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麼東西在那裡影響著您的競爭呢？”

吉勒提愁眉苦臉地望著他。“我會向您解釋這些的，這就是說，如果您感興趣的話。您有礦山方面的經驗嗎？”

“我想說，您講的問題正好是我們特別的強項，”亞當斯乾巴巴地解釋道。“如果您能詳細地向我報告，您根本不會失去時間的，吉勒提先生。”

“那好吧。同政府的協議不是針對總專案的。任務是分階段給出的。這就是說，最有效率的公司將得到下一個任務。如果我們照現在的速度推進，我們大約會得到專案的四分之一的任務。然而我們的概算卻是以我們正好得到一半任務為前提的。一個範圍這麼廣的企業，如果想將交通運輸及時地納入計劃日程的話，就必須作出長期的部署。這一點，您會理解的。所以，我們在一年前就已經承擔了驗收義務。這個義務已經遠遠地超過了我們的需要，如果現在的速度能夠保持的話。我們以這種方式預先籌集了我們根本不需要的材料和勞務的資金。我們正好支付了我們想掙得的錢。如果您將不斷地維持七千名的勞動力納入概算的話，您就會造成虧損。這種虧損在短短几個月內就會使明尼蘇達礦業公司有可能宣佈破產。我請求您，亞當斯先生，請求您能絕對讓人信任地按照您廣告中的每一個詞去做。您在您的廣告中是答應過替客戶保密的。”

“請您不要講那些顯而易見的事，吉勒提先生。我已經對您的問題很感興趣了。我已經把這看成是我自己的問題。因而，您的問題就是將山體鑽一個大窟窿以便讓單軌高架鐵道透過。鑽孔的直徑有多大？”

“高六米，寬十八米。”

“請等一下！”霍默·Ｇ·亞當斯拿了一張便條，在上面記下了幾個數字。兩分鐘以後，他說道：“我用我的專用裝置使您每天前進兩公里。當然這裡的前提是，您在這些機械工作期間要將所有的工人和寶貴的裝置從隧道中撤離出去。”

安德烈·吉勒提的臉上顯出了一種又甜又酸的表情。“您不要開玩笑了，亞當斯先生！雖然我很喜歡開玩笑，然而這件事關係著我們公司的存亡。您不知道真正的解決辦法嗎？”

“我準備最快地為您進行工作試驗，吉勒提先生，”亞當斯說道。“您不要把我看成是說大話的人。我們的機械是根據物質變能的原理進行工作的。當然不是像原子彈連鎖反應那樣發生在一個自發的過程中。這個過程是受我們控制的。釋放出的能被儲存在適當的儲存庫中，並在以後以高額的利潤進行銷售。我當然理解您的懷疑。但最終您一定會弄明白，您所找的是通用宇宙公司，它把實行廣泛的合理化和現代工藝看成是它的任務。我給您提出如下的建議，吉勒提先生：您讓我們演示一下我們的裝置。一立方米的小型工作實驗恐怕就夠了。您一旦確信以後，您再下定決心。”

“好，”黑髮人說道。“如果是這樣，您已經把我說服了。依靠隧道建設的這種革命化，我們會把世界翻過來。純財政上的作用將是無法估量的。舉例來說使用您的裝置要花多少錢呢？”

“您的公司的百分之五十一的股份。”

這時，在安德烈·吉勒提與亞伯拉罕·魏斯之間出現了一種類似的特徵。吉勒提也從他的沙發上跳了起來，害怕地凝視著霍默·Ｇ·亞當斯，似乎他害怕他的理解。

“這是很可笑的，先生！您不知道明尼蘇達礦業公司是誰和是做什麼的嗎？一個世界性企業，您想一下子把它塞到您的口袋裡嗎？”

“親愛的吉勒提，我要提供給您的東西，比您的世界性公司的百分之五十一更有價值。如果您不使用我提供的裝置的話，明尼蘇達礦業公司在半年內將會變成什麼東西，您剛才已經給我描述得非常清楚了。另外，如果您找到一個人能設法幫助您、使您那就要破產的公司具有最高的世界意義，而