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個近乎引起轟動的轉變。

馬諾利醫生的接收機突然響了起來。由於訊號是在超級電波的基礎上工作的，所以敵人是擁有相應的發射機的。這證明了技術的高水平。

從接收機中傳來了可以清楚地相互分開的、在聲學上無可指責的話語。但卻沒有一個人能聽懂。克雷斯特也聽不懂。

羅丹轉向了馬諾利。

“回答：我們是為和平的目的而來的！我們強烈請求不要影響我們的航線。”

馬諾利做了委託他辦的事。他剛剛說完，接收機又開始回答了。

羅丹希望他能分析他們的語言，然而這次的話像第一次一樣無法理解。

羅丹將馬諾利推到了一邊，並用阿爾孔人的語言重複著他的呼叫。

作為回答，他又收到了一些無法理解的話語。他覺得不明者好像在不斷地重複同樣的話。對他們所說的，似乎沒有給他們留下絲毫的印象。

“克雷斯特！”羅丹喊道。“我把帶子取出來了。請您把它放到自動翻譯機中去，看看自動翻譯機能不能搞清楚這是什麼語言。”

他開啟了與發射機和接收機相連的帶式記錄器，剪下了一條錄有不明者呼叫的帶子。克雷斯特拿著帶子送進自動翻譯機去研究。

這時，陌生人放棄了呼叫。羅丹不安地意識到這可能是攻擊的開始。大概引力射線是敵人飛船的不一般的輔助定位手段。

羅丹儘快地將“好望號”往低處壓。高度在急劇地下降。從距金星表面一萬米開始敵人引力場的強度也突然減弱了。距金星表面一千米的時候引力場實際上已經消失了。“好望號”重新又恢復了它的機動能力。

布林又回到了他的崗位上，並觀察著在掃描螢幕上能夠看到的地域範圍。在這個高度上光學螢幕也開始工作了。金星的封閉雲層停留在了飛船上空大約五公里的高度。北極大陸那顯然屬於山地和丘陵般的景觀都顯示在了影象接收機上。

“平原以上的山高達六百米。”布林報告。

羅丹滿意地點著頭。

“這對我們來說已經夠了。我們只需要隱藏我們六十米高的飛船。”

克雷斯特研究完後來到了飛行員的座位處。他還沒來得及說，佩利·羅丹卻擺了擺手。

“請等一會兒。過五分鐘我就騰出手來了。”

克雷斯特退了回去。

布林開始對照掃描螢幕和光學螢幕上的影象。

飛船在進一步下降。

“那裡！”他喊道，“那就是我們的位置。”

羅丹抬起頭看著。在東北方向上距“好望號”航線以外不遠有一道丘陵緩緩地向上一直延伸到山頂。在丘陵通往山頂大約三分之二的地方有一座環形山。它呈圓形，直徑大約二百米。其邊緣深入到了丘陵山樑的一側。其深度從這個位置上無法確定。

羅丹點著頭，改變了飛船的航線。他緊貼著緩緩上升的山樑飛著，沿著山脊，把飛船停在了環形山中央的上空。

視野很開闊。“好望號”在環形山邊緣上空不到一百米了。整個環形山大約有八十米深。四壁並不像一般火山口那樣陡峭。這使羅丹安下了心。

“好！”他說道，“我們著陸！”

環形山底部佈滿了氈子一樣的灌木和一些的喬木。

螢幕上比“好望號”滑入環形山的時候更暗了。羅丹讓飛船慢慢地和小心地下降著。當環形山的邊緣已經高出了飛船最高點一大塊的時候，控制檯上藍綠色的訊號燈亮了起來。

“好望號”著陸了。

羅丹向四周看了看。在他後面站著克雷斯特，手裡拿著自動翻譯機的那條記錄帶。

“這是宇宙交際語的一種古老的形式，”克雷斯特報