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出傳輸機的那座大樓。有一名費洛人在這時被打死了。貝蒂說，整個城市都亂了套了。”

“好，”羅丹說道。“撤退！”

特克－洪平生第一次懷疑上級的理智，尤其是對於海軍上將。

他們上幾周才讓人檢修過飛船，他想到。他們不知道新武器會到達嗎？我們正面臨著一次大規模的作戰任務，人員必須離開飛船！

他不敢自己去問克雷克特－奧恩，但他給赤宮裡的聯絡參謀打了電話。他什麼也不知道。

“您什麼時候收到的這個命令？”他問道。

“幾分鐘之前，”特克－洪答道。“我的人已經在收拾行裝了。”

聯絡參謀不安地看了看影象接收機。他的級別與特克一洪相同。

“我可以替您打聽一下，”他說道。“是海軍上將親自給您打的電話嗎？”

“是的，”特克－洪苦澀地答道。“我想，他不很理智。”

聯絡參謀的臉色暗了下來。

“我希望，您不要懷疑我們上將的天賦。”

“當然不，”特克洪轉了話題。“儘管如此，如果您能替我證實一下這條命令，我仍然很感謝您。”

“我會給您回電話的。”

“謝謝。”

特克－洪放下了電話，開始思考了起來。他是一名比較年輕的軍官。他得到飛船隊這艘最大的飛船的指揮權是因為君主挑選他來到這個崗位的。特克一洪是一個勇敢而又聰明的人，他覺得不能排除也有叛變的可能。當然他暫時還僅僅限於相信有人冒用海軍上將之名給他打的電話。

他要不要進趟城親自到海軍上將那裡去打聽一下呢，他拿不定主意。　但他想首先等一下聯絡參謀的回答。不一會兒，答覆到了。

“命令是對的。您必須與您的人一起離開飛船。這艘飛船要運到北面的大造船廠裡去，並在那裡裝備新的武器。”

“那好吧，”特克一洪很灰心。“這樣做大概有什麼意義吧。”

他掛上了電話，確信這樣做沒有絲毫意義。對他來說，帶著顧慮去見克雷克特－奧恩的決心是很難下的，但他沒有別的選擇。

他將飛船的指揮權交給了他的第一參謀，自己駕駛著一架滑翔機便進城去了。

蒂哈默旅店地下室內的　傳輸機全負荷地工作著。佩利·羅丹在做著接管空間飛船的最後的準備工作。

暫時看來，傳遞書面資訊仍是與蛇山下面的沙漠要塞和與希克－霍魯姆的其餘部隊進行通訊聯絡的惟一的安全形式。

羅丹指示托拉和克雷斯特：“你們接管希克－霍魯姆的全部部隊。請你們閃電般的培訓他們操縱阿爾孔人戰列飛船的技能。請你們將能夠參與飛船控制的專用機器人都收起來。你們要快乾！一點兒也不要遲疑。”

希克－霍魯姆的人也得到了相應的指示。他們接到訊息以後半個小時，他們已經又到了洛夫斯星上讓兩個阿爾孔人給他們接上了催眠培訓儀器的電極。

羅丹掩蓋著他的憂慮，表面上裝出了樂觀的樣子。他把所有的人都矇騙了，除了布林之外。

布林像羅丹一樣知道操縱停在外面航天港上那樣的大型空間飛船的困難。

“只是為了提醒你，佩利，”他沉思地說道，並抬頭望著羅丹。“這樣一艘飛船需要多少乘員才能使它具有完全的行動能力？”

“三百人。”羅丹簡短地答道。

布林點著頭。“我們有四十七個人！”

羅丹搖著頭。

“還會多一些，因為專用機器人有的也可以執行這個任務。但加到一起絕不會超過七十人。我知道你指的是什麼。”

布林翹起了腳尖死盯著前面的地面。