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謝蓬萊抬袖擦著汗，她哪裡料到女子結親怎麼個個不同。有的不喜心急，有的則急不可耐。從廖大人那兒前腳才出，等著來報信的衙役和她說了後，謝蓬萊才知道自己弄巧成拙畫蛇添足。這要是別人，她定然不會多言一句。可恰恰是李素月問詢了她，尤其月娘心儀的還是阿鷺。

打街口好不容搜羅到幾掛炮竹，謝蓬萊又回夾院翻出了壓箱底的綢緞銀兩。走到公案後她放下包裹，「不能候了，趕緊的。」

尋常人家六禮之類她也顧不上，按照本朝規制就在文書上讓阿鷺和月娘簽字畫押，再蓋上公章。吹乾了墨後她逕自收起一張文書，將餘下一張交付阿鷺，「接下來呢？」

「回家……過日子。」李素月是個實誠人。

阿鷺想得比這要深遠，「告祭我娘，還有請親友街坊再吃頓喜席。」她看著李素月，眼神裡滿是不確定和商榷。李素月微微一笑，攜起阿鷺的手，「謝師在上，請受阿鷺和李素月一拜。」

阿鷺本還有點小脾氣，手心被月娘用力而暖暖地捏了下，終於將算帳放在腦後，恭恭敬敬地對著謝蓬萊拜起來。

謝蓬萊感慨萬千，看著兩人般配地站在一處，大大方方地和自己對視，又激動憐惜地瞧著彼此，她喉嚨哽了下，「白將軍若見了，必也歡喜。」一句話就說紅了阿鷺眼眶。

謝蓬萊將包裹開啟，「回家進門前記得放一響。一會兒出縣衙我讓衙役鳴鑼開道送你們回去。至於喜席，我讓人去紫雀訂了酒菜會到李家鋪子，這個親得結得熱鬧。」阿鷺眼中閃過一絲疑惑，謝蓬萊卻不往下說了，取出綢緞和銀兩，「白將軍不在，你白家其他人又不在沙海。你爹……罷了，我就忝為長輩，替你們做這個見證。」

這些財物已是她所有，她看著阿鷺，「成親了就不能老泡酒罐子裡。女子結親不同男女，更要相互寬容體諒。這些權做你們的小家底。」

阿鷺的淚已經奪眶，「我就是找謝師算筆小帳，你怎地給我回了這許多。」謝蓬萊替她們考慮的一點也不少，她倆意氣之下走近縣衙，謝蓬萊一個時辰內卻給她們操辦好許多事。

謝蓬萊示意李素月給阿鷺擦淚，「我這徒弟看著不著調，卻聰慧隱忍，用情至堅。她和阿月你結親，我最是開心，也最是放心。」她哄這小兩口出門，「好了，熱鬧要開始了。你們先回去梳妝，我稍後就去你們家。」

送走二人，早就候在門外的衙役已經敲鑼開道，總在喜事上唱梆子的老更夫也在高呼，「三生緣夙定，一世白首攜。」 沙海城慢慢沸騰了，謝蓬萊坐在公案上側耳聽了片刻，貼住了脊背的冷汗漸漸消失。

袖中的那封「北夏王侄、州刺史李繼佑請結錦王府侍讀雲白鷺親」一書，明明白白地寫著「宣徽使雲放江亦有此意」。為了自己屁股在北夏坐穩，不惜在和談時用親女兒的婚事作為鋪墊。謝蓬萊看著前方虛空，心裡沸騰著憤怒。她知道這封信只是開始，說不準京裡早就有這個意思且不日會到。她這一次的強行主張定會被廖大人參奏。

罷了，七品烏紗而已。可錦王的大局……謝蓬萊還有幾絲惆悵溢位胸口，越過高牆直向東邊——趙宜芳此時也在身不由己。

謝蓬萊遲了一個時辰才登門李家鋪子，她笑逐顏開，和街坊四鄰問候過就被李山翠請到了主座上。山翠撓著頭對她嘖嘖道，「我還以為阿姐要遲我一兩年，怎地這般突然……我，我都沒為她們準備甚。」

「今天操辦你才是主心骨，辦好這一出就是給你阿姐的賀禮。」謝蓬萊一席話激勵她又邊忙碌起來。

匠營裡的人也來了些，通敵的匠營人被廖大人分批派押到延州審問，李家和匠營的關係一下子冷卻了不少。今天被請來的不是沒參與，就是世交的鐵匠。

四鄰也來了不少，沙海城內大小館