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記沉鍾，將雙目紅赤、殺得性起的蘇薩徹底自嗜戰的狂熱中驚醒過來。定睛一看：自己的摯友，痛苦地捂著手臂跪倒在地，右手臂骨折成怪異的三截，是被戰錘硬生生敲斷的。在那一刻，吉諾拉用自己的手臂作盾牌，擋住了奔向自己面門的致命攻擊，卻因此而付出了沉重的代價。

蘇薩被眼前的情景驚呆了。一切後繼的攻勢都僵在那兒。

“哈，哈，哈……”吉諾拉已經失去了自衛的能力，無助地翻身躺倒在地，以左手握著自己受傷的右臂，大口大口地喘著粗氣。先前的一番狼狽奔命已經耗盡了他的體力，方才又受到致命的一擊。若不是條件反射地用手臂一擋，恐怕已經命喪當場了。

“哈，哈，哈哈……”喘息怪異地轉變成嗤笑，對自己的嗤笑，“果，果然，真刀真槍的話，還，還真幹不過你啊。”

“我……你……為什麼……為什麼不躲開？”蘇薩無措地呆望著吉諾拉。

“這樣也好啊，這樣戲就演得更像了吧。”吉諾拉皺皺眉頭，拼命忍耐著手臂傳來的劇痛，艱難地擠出一個笑容，“恭喜你，血鬥士。”

“不！不是的！”蘇薩恥惡地搖頭否認道。

“你這算什麼反應啊！”吉諾拉忍受著斷臂的巨痛，臉別向蘇薩，說，“你應該表現得高興一些才對。”

“這個稱號應該是你的。是你，一定是你讓著我的吧？”

“說什麼呢！這是你憑實力掙來的。論實戰，我本來就不如你……可惡，還真有點不服氣。可不認輸不行啊。你這傢伙，不知什麼時候……已經遠遠地跑到我前頭去了。”吉諾拉百感交集。

蘇薩跪倒在吉諾拉身邊，伸手想去扶他，卻又畏縮地縮回手。吉諾拉的右手骨折處開始紅腫起來，神色更是狼狽，一半鐵青一半慘白，卻依然拼命作出輕鬆的樣子：“好了，只剩最後一擊了。該有一個人死去了吧。”

“什，什麼？”蘇薩瞠目，結舌，嘶聲。

“是你來動手，還是我裝死好呢？”吉諾拉到這個時候還有心情開玩笑，促狹地向蘇薩揪了揪眉。這一問把蘇薩問得渾身一悚。打倒吉諾拉之後怎樣？放過還是處死？——在他的心中，從來就沒考慮過這種問題。

人們的鼓譟又在不斷地加強著這種巨大的震撼：

“殺了他！殺了他！殺了他！”

沒有投降而苟活者，只有死亡或成為惟一的血鬥士。這便是死亡競賽的規則，冰冷的規則。

象徵死亡的拇指向下的手勢被多數觀眾做出來了。只有三分之一不到的人選擇了讓吉諾拉生存下來。

幾乎所有的人都把目光投向了貴賓席。在那裡，他們偉大的國王，將作出最終的決定。

在萬眾期待之中，羅慕洛的國王，奧西汀四世，緩緩地站起來，威嚴地向全場環視一週，然後目光停在場中心的蘇薩和吉諾拉身上。他緩緩地向前平伸出了手。那隻決定著吉諾拉命運的手，在空中停頓了一下。那一停頓，在蘇薩看來，卻如同千年般漫長。

生存，或是去死！國王的決定是……

——拇指朝下！

“轟”地一聲，蘇薩的腦海像火藥庫被點燃，轟然爆裂，強烈的白光和巨大的衝擊吞噬了一切，包括意識，整個世界瞬間崩坍。

……

你是死者的亡魂，你是異界的過客，你是未來的主人……

磷火。羊皮紙。血手印。五芒星……

定下靈魂的契約，重新驅動命運之輪……

靈魂在戰慄，在呻吟；神秘的梵唄在詠唱，在森森地低吶……

吉諾拉！我的兄弟。

……

整個大斗技場的歡呼與囂叫聲沸騰到了極點。千萬雙手揮舞，千萬條白手絹上下翻飛，千萬