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苗子路學習勤奮，身後還有秦芃罩著，很快就成了夫子最得意的門生。

苗李氏和苗子茜聽到這一切，都很是高興。

秦芃事後聽狗子說起這件事，暗自笑嘆，苗子茜還真是個人情世故上的達人，看來，他真的沒有看錯人。

而另一方面，秦芃在給所有的賬房先生培訓了新的做賬方法後，工作量明顯一少，有了更多的閒暇時間來修養生息，先前因為食物中毒而虧損的元氣，也很快就恢復了。

轉眼，重陽將至。

九月初八，苗家三口意想不到的是，闊別一個多月的苗老大，竟然毫無預兆地就出現在了他們面前。呆愣瞬間之後，苗家四口歡歡喜喜地摟在一起，又是哭又是笑，激動的情緒老半天才平復下來。

“爹，你怎麼這麼久都不回來看我們？”苗子路眼睛潮潮的，略帶嗔怨地說，“你都不知道，中秋節那天，娘在這院子裡站了好久呢。”那一天，苗李氏就站在滿院子的月光裡，對著月桂樹，而他，則跟著苗子茜學了很多有關月亮的詩文，後來做文章的時候化用幾句，還得到了夫子的誇讚呢。

“胡說什麼呢。”苗李氏瞪了苗子路一眼，忙對苗老大說：“你別聽子路亂說。那天是大家一起歡聚過節，不知不覺的時間就晚了。還有這倆孩子，對著月亮淨是吟詩作文的，擾得我也不能好好休息，只得在外頭陪著他們，落了一身的月霜。”

苗李氏明顯是在顛倒黑白。

苗子路聞言想要爭辯，卻被苗子茜笑意盈盈地捂住了嘴巴，只得眼睛骨碌碌地轉著，急切地表達著自己並沒有說謊。

苗老大嘿嘿一笑，如何不明白麵色微紅的苗李氏的窘迫，便忙點頭道：“好好好，是他們姐弟倆鬧你，讓你白白地在院子裡受凍。”

說罷，苗老大又憨笑一聲，搓搓手，有些赧然地說，“不過我在廠區的時候，也想著你們呢！這不，趁著閒暇的時候，我拿廢料給你們刻了些小玩意兒。”

苗老大說著，就從身上斜挎著的布兜裡拿出一些巴掌大的木雕來，有各式的月餅，還有各種水果，等等，品類不一而足。

雕得最好的，當屬那飄然飛天的嫦娥——雲髻嵯峨，黛眉丹唇，仙袂飄飄而舉。

“爹，你手藝真好！”苗子茜一把拿過那飛天嫦娥，嘖嘖讚歎。

苗子路也在一旁，興奮地扒拉著其他木雕。

苗老大滿足地看著苗子路和苗子茜一臉的歡喜，喜愛地摸摸他們姐弟倆的腦袋。

一家人說說笑笑的，相簇擁著進了屋子。

苗李氏一邊幫苗老大洗去一身的風塵僕僕，一邊問：“京郊廠區那邊有這麼忙嗎？你這一去就是一個多月。”

苗老大接過苗李氏絞了水的毛巾，一邊擦臉一邊點頭道：“那可不！就連中秋節，我們還在一口咬著月餅，一雙手忙著趕活兒呢！不過幸好，一切還算順利，沒有耽誤進度。”

一旁的苗子茜聞言抱怨道：“那秦老闆的好友還真是周扒皮，這麼剝削勞工。”又調侃地問：“爹，那你們老闆是不是長得一臉刻薄相，沒日沒夜地拿鞭子催你們幹活兒？幹得不好還要扣工錢，不給飯吃？”

“你這丫頭。”苗老大將毛巾遞給苗李氏漿洗，走過去，一邊接過苗子茜遞過來的茶水，一邊在椅子上坐下，笑道：“我至今為止都還沒有見過老闆的樣子呢，又怎麼會知道他是不是長得一臉的刻薄相。不過，我能確定的是，老闆從來不會剋扣我們的工錢，更不會不給我們飯吃。廠區裡的同行們，說起這位神秘的老闆來，都讚不絕口呢！”

“沒見過老闆？”苗子茜詫異，又伸出一根指頭，問：“一次都沒有？”

苗老大含笑點點頭，喝了一口茶，才又說：“我也覺得奇怪。不過，秦老闆倒是去過幾次檢視