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西風院在王府不打眼，伺候的下人多不盡心，在郡王妃和管家的故意放縱下，大都各找出路，已經跑得差不多了，便顯得這地方格外冷清沒有人氣兒。

如今偌大的院子就只剩四個下人，兩個做粗活兒的，一個在後屋負責照看便宜丈夫扶琂的，還有一個是從暉州王家陪嫁過來的丫頭，名叫覓秀。

覓秀昨日身體不舒服，喝了藥早早歇了，剛剛才起來。簡單收拾了一番儀容，見寧杳在外頭坐著，規規矩矩行了個禮，說道：「五夫人，時候不早，該往正院兒去給郡王妃請安了。」

提到郡王妃三個字，寧杳動作頓了頓，旋即點點頭，很是利索地起身來。

一路走過小徑長廊，可見府中已然熱鬧了起來，隨處見得侍女小廝的影子。橫斜在廊邊柱前的花枝，繁麗而絢爛，一派春日的明媚，叫人格外心喜。

寧杳也微彎起眉眼，含了半分笑意。

……

正院裡郡王妃才剛起身，昨夜歡情放縱，眼角眉梢皆是春意。白露到底還年輕，羞得不敢直視，隻手上熟練地挽起繡著團花的床幔，又恭敬地遞上一方熱帕子。

郡王妃擦了臉，問起正事兒，「西風院裡寧氏可妥當了？」

白露回道：「劉媽媽還沒傳來訊息。不過王妃放心，那毒湯性烈得很，喝下去就是在世華佗也救不得性命，不會出差錯的。」

郡王妃頷首，攬鏡自照了須臾，語聲平平卻格外涼薄，「人活在世上，總要有個用處，能了了我的心願，她也算是死得其所。」

白露未敢再多言，為其穿衣梳發，才一道往正屋去。

正屋裡已然坐了不少人，個個都是年華正茂的時候，滿頭珠翠，一身錦裙，映得人面嬌麗。

看著底下風韻多姿的側妃姨娘，還有幾個年輕漂亮的兒媳，郡王妃頭一回沒有生出嫉妒和厭煩。

她有舒顏丹在手，從今日開始，也不必再羨慕別人的青春美貌了。

她掌心扣著緋玉十八子珠串，支著手，一派端莊，「今日起得晚，可是叫你們等了些時候。」

諸人忙道不敢，面上恭謹，各自落座，再看上頭郡王妃容色恍若年輕了幾十歲，皆是一震。

郡王妃在府中威嚴甚重，諸人便是心下吃驚，卻誰也不敢出聲問詢。獨世子妃含笑盈盈，溫聲道了一句，「母妃今日氣色好。」

郡王妃不應她，抿了口熱茶，目光在堂中諸人一一掃過，果然未見寧杳的影子。

她心知肚明，卻仍是裝了樣子，「我瞧著怎麼少了個人？」

世子妃答道：「五弟妹身子弱，行動不便走得慢些，應是一會兒就到了。」

郡王妃瞥向她，「你倒是清楚。」

世子妃：「兒媳方才在路上有見著她在水榭邊歇腳，還打了個招呼，才會有此一說。」

在郡王妃眼裡寧杳已然是個死人，卻聽世子妃說起這話，是瞬間變了一副表情。

也是巧了，就在這個時候外頭恰有人來報，「王妃，五夫人到了。」

郡王妃重重合上茶蓋，猛地看過去，就見外頭慢踏踏地走進人來，穿了身紅色縐紗裙，輕飄飄的似血霧一般，那兩隻眼珠子漆黑如墨，像也是寒磣磣的。

郡王妃死死盯著她，手腕兒一抖，要不是門前落進的日光下有明晃晃的影子，她險些以為自己這是見到鬼了。

怎麼會？

毒湯是特意叫人配的，根本沒有解藥，除非仙家靈丹起死回生。

寧杳一個落魄孤女，體弱身虛，怎麼可能還活著？

毒是被誰換了，還是暗裡有什麼她不知道的？劉媽媽是怎麼辦的差事？！

想到這裡，郡王妃臉色難看至極。

寧杳看她那面上青了白