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這時，理查森太太恰好走進房間。她站住了，對眼前奇怪的景象大吃一驚。她在慘遭塗炭的照片上不難認出是赫拉克勒斯的臉；不知為何，這張臉得到手下留情，而新娘的面孔則在狂怒的裁紙刀下不見了。

得伊阿尼拉意識到她的到來，轉過身，窘迫得臉上通紅，但因為狂怒還在顫抖。她放下裁紙刀，喃喃地說：

「請原諒，理查森太太，我不知道我是怎麼了……」

「嫉妒心可是一種不好的毛病啊，」宅子女主人說道，樣子像是說教也不無揶揄，「但您不必擔心。您可以相信我，相信我什麼也不會說出去的。我一點也不會告訴赫拉克勒斯，也不會惋惜這張照片，甚至我都不知道有這張照片呢。」

這時她們聽到大門門鈴在響。理查森太太催促姑娘趕緊將她剩下的「作品」處理掉。得伊阿尼拉還在激動之中，手腳不免自點慌亂。當她清理好，有個僕人在敲門：

「是警察局的三位先生，太太。」他好像有大事臨頭，說道，「他們想和您談談……」

「警察局？」孀婦不快地說，「他們找我幹什麼？」

「大概是和這幾天《泰晤士報》講的那宗慘案有關吧，是關於一個馴獸師給他豹子吃掉了的事。」

「老天爺！我們和這件事有什麼關係？」

「據說這個倒黴的馴獸師最近拜訪過您……」

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阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）

「確實，我們有某些理由認為，戴維斯·梅利特，又名『偉大的狄俄墨得斯』，最近來過府上。」歐文·伯恩斯說道，口氣極為彬彬有禮，和我們前來造訪的動機不大相稱。

韋德坎德比他更習慣於這類談話，似乎並不想掩飾他的警官職業。他的黑眼睛中一成不變的懷疑表情，還有他那強徒式的小鬍鬚，都無助於緩和氣氛。我呢，儘量顯得和顏悅色但又並不過分。理查森太太接待我們時顯得有點意外，但還是給了我們很大的禮遇。她將我們引進一間寬敞的客廳，裡面傢俱的風格奇巧迥異，我的朋友富有經驗，他的眼睛可沒錯過。

「我想，這個名字您就一點也不感興趣嗎？」歐文說，一邊將手伸進背心。

「偉大的狄俄墨得斯？是啊，我女婿讓我讀過《泰晤士報》上的那篇文章，講的就是這場慘劇呢。不幸的人！多可怕的結局呀……不過說真的，我不明白我們在哪一方面可能會發生關係！這可以向你們保證，直到現在我們還從來沒碰到過……」

「請看一看，」歐文說道，一邊將這個馴獸師的近照遞過去，照片相當清晰，「我們有充分理由認為，他拜訪過您，但用的是假名。請您注意看看這個面孔。」

理查森太太屈尊用指尖夾過照片，仔細看著。她在開口回答時，無疑已在接過照片之前心中便是這個說法了：

「不，真的，這個男人的臉我一點也不感興趣。「隨後，她揚起眉毛顯出吃驚的樣子，站起身來，」等等，不……我大概在什麼地方見到過他呢？不是在哪個馬戲場，也不是在別的什麼有這類演出的地方，這能肯定。」

「請想像一下；他衣著光鮮，沒穿那種皮背心，也沒帶他的纏頭巾，手上沒拿皮鞭。請想像一個非常體面的什麼人……」

「對囉，我明白了！是那個魯濱遜先生……一個古董商，有天來看我這些傢俱。他說他打算讓我發一筆大財。」

我兩位同伴的臉上同時露出了笑容，非常高興。

「一個討人歡喜的男子呢。」理查森太太又說道，「頗為幽默。」我和他明確說了，這些傢俱是不賣的，因為它們有著很大的感情價值。但他提出的價格，我得承認，讓我掂量了一番……可惜，這個迷人的魯濱遜先生此後就沒再露過面。」

「這次