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元甲移到一個話題上，問道：

“香妹，我們徒步而行，你會不會感到累乏？我們到前面鎮上買兩匹馬兒代步，如何？”

這些話滿含關懷，梅香吟像喝下一口糖漿，心中甜甜的……搖搖頭，輕輕回答道：

“不，宗大哥，你不累，香妹也不會感到累。”

兩人來到鎮上，這裡大街小巷十分熱鬧，鎮街兩邊，買賣店鋪，鱗次櫛比，繁榮之處，還在一般縣城之上。

目光投向鎮街兩側，宗元甲道：

“香妹，我們找家酒肆飯店，晚飯過後，就在這處鎮甸上息下來吧！”

梅香吟應了聲，抬臉一瞥，指著前面道：

“那邊有家‘玉露春’飯店，店夥殷殷接待，坐下牆邊一張桌座，店夥端上酒菜後，宗元甲向店夥含笑問道：

“店家，貴處是什麼地方？”

店夥哈腰一禮，道：

’回客官，這裡是‘浣山塘’鎮上……”

宗元甲又問道：

“附近可有清靜寬敞的客棧？”

朝店門處一指，店夥道：

“我們‘玉露春’飯店的斜對面，有家‘元升客棧’，那家客店很清靜。”

宗元甲謝過後，這名店夥哈腰退下。

兩人吃喝談著時，邊上一張空桌座上，人影一暗，坐下兩個客人，宗元甲側臉看了眼……一個滿臉鬍鬚，身腿魁梧，穿著一襲長袍，另外那個五短身材，剽悍精壯，看來都是江湖中人。

虯髯大漢吩咐店夥把酒菜端上後，在桌上兩隻空杯中斟下酒，輕輕呼了口氣，道：

“世風日下，人心不古……廖老弟，我‘虯髯客’施尚山浪跡江湖這麼些年。才發覺這兩句話千真萬確，一點不借……”

“廖”姓的中年人介面道：

“施大哥，真有此事？”

“虯髯客”施尚山端起杯子，滿杯酒送進嘴裡，握起酒壺又倒下滿杯，這才道：

“‘太極劍’古云，血濺七尺，橫死在地，就是鐵錚錚的事實，這難道還假得了嗎？”

這邊桌座上的“赤麟”宗元甲，聽到“虯髯客”施尚山說出這句血淋淋的話，有所感觸的微微一皺眉。

“施”姓中年人物道：

“‘羽化金劍’呂彬，如有機會，我‘大匹練’廖威倒要跟他照面—會……”

聽到“羽化金劍’呂彬此一名號，宗元甲臉色神情微微怔了下。

搖搖頭，施尚山道：

“不是施某說句洩氣話，別說你廖老弟，就是你我聯手並肩圍殺‘羽化金劍’呂彬，除了‘死，傷’兩字外，別想沾到一絲便宜。”

“大匹練”廖威憤然道：

“‘羽化金劍’呂彬，乃是俠義門中一位響噹噹的人物，居然劍斃‘太極劍’古云，劫走一袋明珠……”

敢情“羽化金劍”呂彬此一名號，宗元甲聽來並不生疏，此刻鄰桌“大匹練”廖威說出這些話，宗元甲臉色連連閃轉。

“虯髯客”施尚山慨然道：

“就是施某剛才那句話，廖老弟，人心不古，世風日下……”

微微一頓，施尚山又道：

“‘羽化金劍’呂彬的劣跡暴行，不止在‘太極劍’古云一人身上……‘金錐’常天九、‘擒龍手’桑奇，都喪命在他手下，據說也被劫走不少財物……”

冷然“哼”了聲，“大匹練”廖威道：

“原來‘羽化金劍’呂彬還是一頭披上羊皮的豺狼，但終於露出了他獰兇的真面目……呂彬做出這等令人不齒行徑，朗朗乾坤，俠義門中，豈能輕易容得了他？！”

“虯髯客”施尚山道：

“據江湖傳聞，‘羽化金劍’呂彬接