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青瑣剛被拿到堂中央，兩邊一片低沉的威武聲，看周圍駭人的架勢，她的雙腿禁不住的哆嗦，身旁的公人雙手一按，整個人就勢跪在了地面上。青瑣首先叫起屈來。

正堂的侍郎照例道：“犯人不必叫屈，是真難滅，是假易除。虛事難入公門，實事難以抵對，今日諸位大人在此，你需老實招來，免致皮肉受苦。”

青瑣應道：“大人只管問來，民女句句是實。”

“本官先問你，刺客叫什麼名字？你和刺客是何關係？”

“他叫任浮，因他救濟過我們，民女視其為兄長，並無其他關係。”

“這就奇了，據本官調查，你們的關係似乎很是親密。”於是傳了城東垂花巷的街坊鄰居和雜貨店的馮老爺跟蓮兒，眾人縱然憐惜青瑣，也不敢撒謊，俱都實話實說。包括看到他們從一開始推著胖婆租房，胖婆死後幾天內任浮整夜守著青瑣，讓旁人聽了便知他們的關係非同一般。

青瑣啞口無言。

侍郎又問：“那任浮現在何處，你老實講來，本官給你一個立功贖罪的機會。”

青瑣低言不知。

侍郎勃然大怒：“分明是你仗著先皇的信任，裡應外合，陰謀弒君！”

青瑣聞言大叫：“皇上對民女這麼慈愛，民女怎會有如此壞心？只怪民女閱歷太淺，被人騙了，有眼無珠。”

侍郎冷笑：“別看你年紀輕輕，媚惑男人的本事可是從小練就的。你想方設法迷惑先皇，然後伺機行事，這是青樓裡出來的人一貫的伎倆。”

說著，又傳來天香樓的鴇母和青瑣熟悉的幾位姑娘，她們一一承認。眾所周知，妓院裡自然練這一套，青瑣從小耳濡目染。

碧雲軒的侍衛和宮人也被傳來，他們都招認青瑣可自由進出碧雲軒，以及進了碧雲軒很晚才出來的狀況。人們又開始竊竊私語，有人叫：“分明是個妖女，大人快定她死罪，免得再出來迷惑別人！”幾位要臣搖頭嘆息，楚士雄，柳南天面含微笑。

青瑣心裡絕望得手足冰涼，無底的沉。

侍郎拍板喊肅靜：“不許亂嚷嚷，本官明鏡高懸，不枉無辜。下面可有替犯人辯解的？”

“有！”一聲清柔的女音，人群裡一麗人款款而出，不施粉黛容貌天然，挽手牽裙盈盈步入。全場一片寂靜，只聞得她姍姍蓮步之聲。

小姐！青瑣悲喜交加地望著芳菲，她的小姐回來了。柳南天驚得站起了身，又覺失態，無奈重新落座。

“下面何人？”

“民女姓柳，名芳菲，以前與犯人是主僕關係。”芳菲進內福了禮，落落大方的回答。

“柳小姐有何話講？”

“大人，民女有一事不明。既然犯人可以隨意進出碧雲軒，她為何不跟刺客一起走呢？假如說她是捨身護刺客先走，她也有足夠的時間從容地出去不是？何必要叫喊著吸引別人進來而作繭自縛？”

又是亂糟糟的議論聲，人群裡的明雨用讚賞的眼光望著自己的妻子。柳南天臉色鐵青，又不好吭聲。眼光瞥向楚士雄，見他的臉色也好不到哪裡去。

侍郎頜首道：“就算是犯人不知刺客有弒君之心，那刺客也是她的人，又是她引入皇宮，她終究難逃干係。”

芳菲輕揚翠袖，從容應對：“大人查了這麼多人，為何不去查查刺客的來歷？據民女所知，那任浮在案發前是城東司馬大官人的劍客，犯人住城東的頭一日，正是任浮投奔司馬大官人之時，而在這之前，刺客在誰的門下呢？”

眾人屏聲等著她繼續，芳菲冷眉一掃：“刺客是楚都尉的門下。”

一片譁然。楚士雄起身怒喝道：“休得牽扯到本官身上！那任浮乃自由之身，行蹤不定，他愛投奔誰，本官管不著。”