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在她能接觸的人裡面，多數人家是在子女們到了十二三歲時就開始操心婚姻大事，到了十五六歲左右，放眼望去，極少有不婚娶的人家。一輩子不婚，對於她而言，那是和尚姑子才有的事情。

卻說馮顯和萬忠，自去了以後，一直到黃昏也沒有蹤影。

葉子衿心裡不免有些忐忑，“是不是在路上遇到了賊匪？”畢竟二十兩銀子在這地方是很大的一筆數目了。紫蘇忙笑著寬慰她：“小姐您別急。我們這兒離市集雖然不遠，可要買那麼多種子，也要耗費不少腳力，又要貨比三家，又要壓價錢，這一頓說道下來，也是許多時間。”

葉子衿心裡微松，嘆了一口氣，“早知如此，讓他們騎著驢子去，也快一些。”木蓮替她揉著肩，笑道：“莊稼人，腳力好，哪一日不走上個幾里路？到市集上也不過大半個時辰，對於莊稼人而言，毫不費力。”

這要是從前，葉子衿哪裡擱在心上。可正是因為親力親為，才開始漸漸有了那種急切的心理。很想將自己的想法，付諸實踐。好在紫蘇幾個知道她著急，有意引逗著她說說笑笑的，時間也就慢慢過去了。

到了晚間，秋菊端上菜來時，葉子衿又朝著門外望了一眼，“還沒回來！”真真是望穿秋水。秋菊順著她的目光朝外望了一眼，只見到黑幕幕的樹影搖曳，連一個人也未瞧見，也就問道：“不如讓我去大道上看看？”

“不必了。”葉子衿搖頭，“你一個婦道人家，大晚上的出去，也不大周全。”秋菊也就安安靜靜的端著各色菜餚上了桌，默默立在一旁了。葉子衿食不知味，心裡隱隱生出了一股擔憂。唯恐他們在路上遇到了什麼事情，損失了錢財事小，可要是人出了什麼事兒，那可就糟糕了。

越是這樣想，心頭越是一陣緊過一陣。

整個晚上，葉子衿也沒有舒展開眉頭。在燈影下支著下巴，翻看了幾頁醫書，總是靜不下心來。派出去的護院，在路上不住張望，也沒有什麼訊息回來。一直到子夜時分，丫鬟們都開始打哈欠了，紫蘇才溫聲細語的勸說：“這早晚的，該回來，早就回來了。說不準是他們嫌天色已晚，在那邊投宿了，您這可不是白等了？”

葉子衿坐了這一陣子，也覺得有些疲憊了，這才合上醫書，上了炕，放下了青紗帳子。這夜輪到紫蘇守夜，就在床踏板上鋪了床，剛躺下，就聽見葉子衿虛渺的聲音：“你說，他們該不會出了什麼事吧？”

“能有什麼事！”紫蘇心裡也不作準，可總要安慰葉子衿一番，“依我看，這裡民風淳樸，又沒有什麼歹人，也出不了什麼事情。多半是天黑了，怕走岔了路，所以在客棧裡投宿呢。”葉子衿暗暗嘆了一口氣，也沒有別話可說，慢悠悠合上了眼睛。

只是心裡有事，始終睡得不大安穩。

一直到了雞鳴時分，葉子衿才朦朦朧朧的聽到外面有了些聲響。

“出去看看！”葉子衿忙叫醒了紫蘇，“怎麼這時候這樣吵？”紫蘇忙披上衣裳，推開了房門。站在臺階上，就見院子外有人打著燈籠，只是隔得太遠，也看不清是誰。忙高聲叫過守門婆子，問：“怎麼回事，這麼吵？”

那婆子見是紫蘇，忙賠笑道：“都是幾個不知輕重的小子，驚擾了姑娘們。也不知怎的，這天還黑著，他們就到了院門前，說要通個信給小姐。我想著這時候小姐多半在歇息，怎麼能傳話呢……”

紫蘇心念微動，問道：“是不是護院的那兩個小廝？”婆子忙不迭點頭，“正是他們。”紫蘇心中一喜，忙說：“你叫他們在院子外略等一等，我有事要問問他們。”也不待那婆子答話，撩開簾子就進去了。整整齊齊�