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“我們是不會允許失敗的，失敗的結果只有永遠地消失！”那個聲音消失了，祭壇上的黑影突然燃燒了起來，熊熊地火焰卻沒有一絲溫度，整個空間充滿了極度的寒意。一瞬，藍色的火焰消失了。

過了很久，黑袍人才輕輕地吐出一口氣，他發現自己的後背早已徹底溼透。他知道，差不多9千年的等待讓主人快失去耐心了。他必須加快自己的速度了。於是，黑袍人將雙手交叉平放在了胸前，接著他也消失了。

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帝國情報總署的署長辦公室，巴頓伯爵看著屬下剛剛交給他的一份最新報告，上面介紹了在帝國內部出現了一個神秘的宗教組織，對於這個組織的領導層暫時不詳，組織的目的暫時不詳，組織的總部所在地及各個星系的總聯絡點暫時不詳。現在只清楚，這個宗教組織的信徒已經達到了一億人，而且這個數字還在繼續擴張。信徒的分佈已遍及整個帝國各個行政星域，信徒的成份目前暫時集中在帝國的中下層階級，是否已經有貴族加入，暫時無法考證。

看著這份幾乎什麼都不詳的情報，伯爵不自覺地皺起了眉頭。“這樣的情報也值得報告上來嗎？”的確，在金獅帝國剛開國的時候，開國大帝萊恩陛下曾明令禁止任何宗教組織在帝國的存在。可是在之後的8000年中，這條禁令已經名存實亡，特別是最近的2、3千年，各種宗教信仰層出不窮，而信徒人數超過1億的宗教組織更是多如牛毛。對於這樣一個新出現的宗教有必要如此大題小作嗎？於是，伯爵在報告的右上角下寫了批示：“資訊不詳，有小題大做之嫌疑。”寫完他看了一眼這份報告提交者的名字“瓦特”。伯爵不禁覺得瓦特這個人可能並不適合做情報工作，同時他也覺得分析處的情報分析員竟然能將這樣的情報稽核透過並最終提交給了自己審批，“看來情報署內部還是需要繼續整頓啊！”自從7年前的刺殺事件以來，情報署在一段時期內幾乎是草木皆兵、風聲鶴唳。這也導致了巴頓伯爵的工作量猛增，使他不甚其煩。瓦特的報告最終被放進了情報署厚厚的不予處理的情報分類之中。

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瓦特此時正藏身於一艘前往開普勒星的星際航班之中。他的目光始終沒有離開前面的幾個人。瓦特知道這些看似普通的乘客其實是贖罪教的教徒。對於這個新出現的宗教，瓦特本能的覺得他不同於其他的那些教派，他對贖罪教有一種說不出的危險感。這也是他寫了一份報告提交給情報署的主要原因，他希望情報署能對這個新的宗教組織予以更多的關注。

此時，瓦特還不知道，他的報告已經永遠被打入了冷宮。出於對自己直覺的信任，瓦特悄悄地尾隨著一群贖罪者登上了這艘星際航班，他本能地感覺，他們正在進行某個大陰謀。

“轟隆！”星際航班震動了一下，開普勒星到了。

☆、第23章　朝聖2

瓦特跟著那群贖罪者下了星際航班，然後跟著他們來到開普勒星的一個小旅館。他們走了進去。大概過了10分鐘，這些贖罪者沒有出來，瓦特決定冒一次險。

走進小旅館的大門，迎面一個迎賓機器人走了過來“你好，先生，請問你是來參加朝聖的客人嗎？”機器人的聲音雖然經過了擬人化處理，可是依舊聽上去有些生硬。

“呃，是的。”瓦特說。

“那請跟我來，我將帶你到你的夥伴那兒去。”

機器人引導著瓦特來到了旅館的一個會議廳，裡面已經有了不少的人。他們三三兩兩地站在一起低聲聊著什麼。瓦特走了進去，他悄悄地站在了會議廳的角落。

“親愛的教友們，我很高興能夠在這裡迎接你們！我是這座小旅館的老闆，根據我主的指示，我為各位教友安排了住宿，晚些我會帶大家去你們的房間。”一個矮個