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眼圈泛紅，眸裡儘是控訴地盯著他，彷彿只要霍利去牽馬，就是永遠地棄他而去。

被磨得受不了，霍利無奈再去和鮑比商量。師父守酒館，他領上威爾默。反正他和薩姆男爵遣來的四名護衛交過兩招手，人均能力挺強；加上他自己，不必擔心護不好威爾默。

可因為這件事，霍利第一次對威爾默生氣。

生氣於他的執拗和任性，即便為的是自己。

「聽好了，無論如何，你自己才是最重要的，尤其在能力尚且不足以保護別人的情況下！」

霍利強壓著怒氣，批評過後，說出當晚最為直白傷人的話語。

他倆都知道，威爾默有多努力地想要緊跟霍利的腳步。礙於年齡、訓練基礎，以及時間打磨，劍術上，威爾默始終無法觸及那個程度，

過猶不及，小骷髏好幾次練傷身體。霍利欣賞他的拼勁和上進心，給予鼓勵的同時，一直在指正對方搏命式的努力。

似乎從貝絲那天開始，或是更為早前、霍利不知道時候，小孩就執著於變強。

其實威爾默自己也不知道，為什麼一旦將「死亡」和霍利掛鉤，他便發自內心地抗拒，魂核好似重物碾軋般難受。

遮罩上半張面容的面具，有兩片細長葉形的孔洞，露出他暗紅色雙眸。

眸光掃過霍利的側臉，眼睜睜地見著對方和身邊護衛談笑自若的模樣，心裡憋悶無比。

他知道，自己確實做錯事，惹那人不高興了。一夜過去，霍利能同他往常那般交談，卻時常看不到笑臉，分與別人。

……連以前犬族獸人那樣的眼神也無用。

拽緊韁繩，馬匹輕輕嘶聲。威爾默轉回視線，耳邊充斥著各種亂七八糟的聲音。

「那不是念華酒館的老闆嗎？」

「走，咱們挨近點看看。」

「他們在吃什麼？」

「好像是糖……」

掛霜花生，這是霍利和他一起做的，威爾默心中回答道。

他腰側懸掛一個小鼓囊袋子，裝的正是掛霜花生。方才兩人好像從霍利那裡討要到了，欣喜地驚叫。

威爾默長睫低垂，心底空落落的。比起腰間囊袋，他寧願吃掉霍利手中所有的掛霜花生，而不是享予他人。

到底想吃花生，抑或是想要霍利對自己展露笑顏，他腦袋一團漿糊，沒空去細思。

路途中，因得霍利在眾多混血與種族中，稱得上樣貌特殊，被不少念華酒館的常客發現，偷偷尾隨身後。

「小老闆來摻和什麼？他都沒我兒子大。」

「是啊，要是受傷，念華酒館豈不是要倒閉了？」

「這可不行！我們多注意點小老闆，得護好他。」

耳力不錯的霍利：……

一些腦子靈活的人，嘗過一顆掛霜花生後，立即轉手賣給衣著光鮮，或布料一看便知是高階貨的有錢人。

後來竟有人找上霍利，欲要重金購買，隨後遭到婉拒，不過被指引一條明路：念華酒館有售，甚至能夠預定。

眾多目光匯聚此處，一匹毛色油光水亮，肌肉遒勁的高大白馬踱過霍利身旁。

馬上人影身形頎長，通身包裹比威爾默更為嚴實的厚袍。不論往哪一處角落，皆無法窺探到兜帽內部，似將深淵嵌進面龐。

如此維持一段距離，不遠不近，與霍利一行人伴行。

威爾默以為體內魂核是因為心情不佳而隱約躁動，慢慢地，他意識到不對。

躁動不安的感覺，像極了上回在龍翼堡裡的時候。

尋著感知，扭頭轉朝一個方向，威爾默透過人群，只捕捉一縷白色與深灰色的身影，下一刻消失不見。

魂核依舊