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說話時，他沒有意識到自己聲音比搖曳的燭火還要晃。

——鮑比瞬間聽出其中含著的愧疚與自責。

得知實情，對徒弟不打招呼的鬱結也煙消雲散。他一直將霍利看作自己的孩子，更是見不得自家向來跳脫又成熟的霍利，露出這副焦心的模樣。

而且，躺床上的小孩雖然模樣驚悚了點，卻也非常乖巧懂事。

聽話省心的孩子，最是招人疼——面前還有倆，簡直是雙倍的幸福與「折磨」。

當初聽說霍利是從奴隸市場買回的威爾默，不知道動機到底在哪，抑或是一時興起……

總而言之，鮑比至少是比較瞭解霍利性情的人，知道霍利絕對不可能把對方當作真正的奴隸去看待。

並且明白徒弟一旦對某種事物下定決心，即使頭破血流，也要堅持負責地做下去。

……比如嚷嚷著要進光明騎士團那次。

於是買回威爾默一事，他沒說什麼，由著霍利去做。之後的相處過程裡，徒弟愈發把骷髏小孩當作弟弟看。

這其實是件好事。

可能連霍利自己都不曾察覺，空閒時候，他會望著一處地方出神。

是沉思，還是發呆，並不重要；關鍵在於他面上有著鮑比看不懂的神色。

尤其從騎士團回來之後的那幾天，極其明顯。

——那是一種深沉地、彷彿溺入海底，任憑風浪吞噬的絕望；又似挾著遠山飄來的枯葉，蘊滿無盡憂傷。

他知道這小子平時看上去不著調，內裡心事重重。以前嘗試過詢問，徒弟每每都會裝傻充愣糊弄過去。

以前的記憶真的忘記了嗎？包括裝滿一腦袋，不時蹦出的奇思妙想。霍利自以為隱藏得很好，其實相處久了，總會洩露破綻。

但既然徒弟不想說，那鮑比便陪他裝傻下去，只要孩子能儘量開心地過好日子就行。

興許因為威爾默小骷髏的來臨，霍利的一部分注意力被吸引過去，那些沉思的時刻，終於很少見到。

愛屋及烏吧，鮑比想道。某種程度上，正是對骷髏小孩的感激，促使他越來越喜歡這孩子。

倆小孩一個身體難受，一個心裡難受，鮑比心中也不好過。

「這不怪你。」他輕撫徒弟沾著些許風塵的頭髮，「我知道你有在努力照顧他。」

「先整頓一下，好好休息，威爾默需要明天精神充沛的你。今晚我守著他，如果有什麼情況，我會叫醒你。」

霍利沒有推辭，他簡略地朝鮑比交代一個月裡發生的事情，以及和巨龍領主的之間約定，隨後沾枕即睡。

晚風微涼，鮑比一聲嘆息，湮沒於陣陣蟲鳴中。

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第三日晨間，一道身影穿街走巷，拐進一處巷口。

威爾默的情況始終不見好轉，仍舊是前些天的狀態。

莫說酒精，這世界連白酒都看不到影，物理降溫的法子只有敷毛巾。

出門時，霍利恰巧撞到那位豹族少年埃裡克。

得知對方現在找到一份薪水低微的臨時工工作，霍利這邊正愁沒人照顧威爾默，便趁機把埃裡克撈到手，讓他照看小骷髏。

至於放不放心，霍利是毫不擔憂的，因為還有師父「坐鎮」。

昨天除去遞交給巨龍領主的菜譜，他還將酒館一系列需要定製的器具圖紙，和大篇幅的詳細講解信，託人送去矮人工匠大師博格那裡。

這段時間他需要做的事情太多，可這些都比不得威爾默的安危重要。

當務之急，是找到阿萊娜介紹的一位學者，尋求幫助。

巷口頗深，霍利默數第十二道口，才走到門前。

說是門，都有點勉強……