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那裡一定有一百萬顆左右的神秘小點，而它們顯然拉長成了橢圓。卡特琳娜，飛船上最缺乏想像力的人說了一句讓所有人大吃一驚的話。她說，這看上去好象是有人帶了一袋米，把它染黑，然後倒在了木星的面上。

現在，太陽正在快速變窄的巨大白晝光弧後落下，而列奧諾夫號則再次衝進木星的黑夜，奔向未知的命運。再過不到三十分鐘的時間，最後的點火就要開始，而一連串事件就會迅速真實地敷演開來。

弗洛伊德忖著，他現在是否應該與錢德拉和科諾一起，在發現號上監視著一切。但他沒什麼可做的，如果發生意外，他只會礙手礙腳。斷路開關在科諾的口袋裡裝著，而且弗洛伊德知道這個年輕人的反應比自己敏捷得多。如果哈爾稍微有了差錯，就會在不到一秒內被切斷電流，但弗洛伊德相信沒有必要採取這種極端措施。由於被允許按自己的方式做他的事，錢德拉在設立人工接管‐‐如果危機不幸出現‐‐的程式方面予以了充分合作。弗洛伊德認為他是值得信賴的‐‐雖然他可能會為這樣做感到非常抱歉。

科諾沒這麼有把握。他告訴弗洛伊德，如果他手頭多一個斷路開關‐‐為錢德拉準備的‐‐他會更放心。此時，所有人都已無事可做，只有等待，或者藉助行經此地的衛星上的朦朧反射、光化學反應產生的熾焰、以及比地球還大的雷暴中的頻頻激閃，觀看蜂湧而來的暗面雲景。

太陽在他們身後眨著眼，幾秒內就被他們正飛速靠近的龐大星球遮住了。當他們再看到它時，他們一定已踏上了歸途。

&ldo;還有二十分鐘點火。所有系統按計劃進行。&rdo;

&ldo;謝謝你，哈爾。&rdo;

我懷疑錢德拉是不是完全誠實，科諾暗忖，他說過如果其他人對哈爾講話會讓哈爾不知所措。但當周圍沒人時，我和他說得可不少呢，而他總是能理解我的話。不過，雖然友好的談話能緩解緊張，時間卻已所餘無幾了。

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