第77頁(第1/3 頁)

當飛船繞著自己的軸線笨重地轉身時，光影開始從牆壁上滑下。不久它們就完全消失了，列奧諾夫號現在掉過身來，使整艘飛船擋在脆弱的人類和逼近的輻射之間。

我們會感到衝擊波嗎，弗洛伊德猜度著，亦或那些擴散的氣體在到達我們這裡時，已經稀薄到了不會產生任何物理影響?從外部攝像機中看到，那光環現在幾乎包圍了整個天空，但它正迅速地變暗，一些較亮星星的光芒已可穿透它。我們會活下來的，弗洛伊德想。我們目擊了行星至尊的毀滅‐‐而且我們活下來了。

現在，攝像機中除了星星什麼都看不到了‐‐而其中之一曾比其他所有的光亮百萬倍。木星產生的火焰光環雖然令人震恐，但卻無害地掃過了他們。在他們的距離上，只有飛船的儀器記下了它的光臨。

慢慢地，飛船上的緊張氣氛放鬆下來。正如這種情況下通常發生的一樣，人們開始歡笑，並互相開著一些傻傻的玩笑。弗洛伊德幾乎沒有聽到這些，雖然他感到很欣慰，但也感到了一絲悲傷。

一個偉大而奇妙的事物毀滅了。木星帶著它的美麗、莊嚴和現在永遠無法解釋的神秘消亡了，眾神之父自他的御座轟然傾坍。

然而也要看到這種情況的另一面。他們失去了木星：他們從它那兒又獲得了什麼呢?

坦婭適時引起了大家的注意。

&ldo;瓦西里‐‐有損傷嗎?&rdo;

&ldo;沒什麼嚴重的‐‐一隻攝像機燒毀了。所有輻射測量儀讀數都在正常標準之上，但沒有一個接近安全極限。&rdo;

&ldo;卡特琳娜‐‐去檢查一下我們所有的藥劑。我們似乎很走運，除非還會出現更多的驚奇。我們應該感謝鮑曼‐‐還有你，海伍德。你認為到底發生了什麼事?&rdo;

&ldo;只是木星變成了一顆太陽而已。&rdo;

&ldo;我總覺得要做這種改變它還不夠大。有人不是曾稱木星為&l;不成功的太陽&r;嗎?&rdo;

&ldo;對極了，&rdo;瓦西里說。&ldo;木星太小，無法開始聚變‐‐單憑它自身的力量。&rdo;

&ldo;你的意思是，我們剛看到了一個天文學工程的範例?&rdo;

&ldo;毫無疑問。現在我們明白冉戈達克的目的了。&rdo;

&ldo;它是如何完成的呢?如果你獲得了合同，瓦西里，你如何點燃木星?&rdo;

瓦西里思考了一分鐘，然後無奈地聳了聳肩。

&ldo;我只是一個理論天文學家‐‐在商務方面可沒什麼經驗。但讓我們看看……呃，如果不允許將木星質量增大十倍，或是改變引力常數，我想我會增大它的密度‐‐嗯，這是個辦法……&rdo;

他不開口了，每個人都耐心等待著，眼光不時瞟向觀測屏。曾是木星的那顆小星在爆炸中誕生後，如今似乎穩定了下來，現在它是一個眩目的亮點，幾乎和太陽一樣光采奪目。

&ldo;我剛才在不停地思考‐‐事情可能是這樣的。木星是‐‐曾經是‐‐由氫氣組成的，如果大部分氣體變成了密度更大的物質‐‐誰知道呢，或許是中子狀態?‐‐就會向中心坍縮。也許那就是上億的冉戈達克所做的，吸收各種氣體並進行核合成(核合成(n