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頭二十四小時，他們除了用望遠鏡、攝像機、全波段感測器等被動儀器消極地進行觀測外，什麼也沒幹。瓦西里?奧勒夫也抓緊時間對這塊厚板的尺寸做儘可能精確的測量，然後把著名的1：4：9的比例推導到小數點後六位。&ldo;大哥&rdo;和ta-1形狀完全相同‐‐但前者長度大於兩公里，因此體積比它的小兄弟要大了718倍。

這又是一個數字之謎。多年來，人們一直為1：4：9的比例爭論不休‐‐正好是頭三個整數的平方。這不可能是偶然的。現在又出現了可供想像的另一個數字。

地球上的統計學家和唯數學論者迅速行動起來，他們興奮地開動電腦，竭力要將這個比例與自然界的基本常數聯絡起來‐‐光速、質子與電子的質量比，微結構常數等等。他們很快就加入了數字命理學家、占星家和玄學家的大合唱，奢談著大金字塔的高度、史前巨石圈的直徑、納斯卡高原線條的方位和角度、復活節島的緯度，以及一大堆他們能據此得出有關未來的最驚人結論的其他資料。即使一位著名的華盛頓幽默家宣稱，他計算出世界將於1999年12月31日終結‐‐而現在所有人都知道那個時間早已成為過去，他們仍沒有絲毫的沮喪和反省。

&ldo;大哥&rdo;似乎也沒注意到剛剛成為它鄰居的兩艘飛船‐‐甚至當他們小心地向它發射探測雷達波、或無線電脈衝時‐‐他們曾希望，這種方式能激發某位有智慧的聆聽者以相同的方式予以答覆。

毫無進展的兩天過去了，飛船得到任務中心的允許，將距離拉近了一半。在五十公里開外，&ldo;大哥&rdo;看上去最大時比地球天空中的月亮還要大四倍‐‐雖然會給人以深刻印象，卻還不至於成為心理上的巨大負擔，它還不能與尚比它大十倍的木星相提並論。而探險隊的普遍心情已由戒懼謹慎變成了急不可待。

沃爾特?科諾幾乎對每個人都說過了：&ldo;&l;大哥&r;可能願意再等上幾百萬年‐‐我們卻還要早點回家。&rdo;

《2010：太空救援》作者：[英] 阿瑟?克拉克

第二十四章 偵察與勘測

發現號帶著三個可供太空人輕鬆進行艙外作業的小宇宙艙離開了地球。其中一個在導致弗蘭克?普爾死亡的意外事故中丟失‐‐如果那是場意外的話。另一個載著大衛?鮑曼走完與&ldo;大哥&rdo;相會的最後一段航程，並與他分享了註定的命運。第三個則還在飛船的&ldo;車庫&rdo;‐‐分離組艙中。

這個宇宙艙少了一樣重要元件‐‐艙口蓋。當時，哈爾拒絕開啟分離組艙的大門，鮑曼指令長只得冒險穿過真空，從緊急過渡艙鑽進飛船，將艙蓋炸開。忙著其他更重要事情的鮑曼還沒來得及對它實施遙控，它就被一陣空氣衝擊波炸出了幾百公里。毫不奇怪，他從來沒為需要更換丟失的艙口蓋煩惱過。

現在三號宇宙艙(馬克斯未作任何解釋，就為它漆上了一個名字&ldo;尼娜&rdo;)正為另一次艙外作業進行準備。它還是缺少艙口蓋，但這已並不重要，不會有任何人坐在那裡面。

鮑曼的盡忠職守給他們帶來意料不到的好運，如果不加以利用就太笨了。用&ldo;尼娜&rdo;作為自動探測器，就能不冒人員傷亡的風險在近距離內對&ldo;大哥&rdo;進行觀察。至少在理論上是這樣，沒人能排除存在吞噬飛船的反衝力的可能性。畢竟，以浩瀚宇宙的尺度衡量，五十公里的距離還不