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滿意，甚至是歡欣雀躍。但此時，人們的思想都已牽繫在別處。&ldo;大哥&rdo;，別名&ldo;冉戈達克&rdo;，離他們只有一百公里之遙了。

距離如此之近，&ldo;大哥&rdo;看上去已經比地球上所見的月球還大;它完美的幾何直邊形讓人格外驚異。本來在太空的黑暗背景下它是不可見的，但在它下方三十五萬公里處疾奔的木星雲層卻使它顯得異常醒目。他們因此而產生了一種幻覺，那種一旦體會過、就幾乎不可能從腦海中抹掉的感觸。由於肉眼無法判斷它的真正位置，&ldo;大哥&rdo;看上去簡直如同一扇在木星表面上豁然敞開的大門。

沒有理由認為一百公里的距離比十公里更安全，或比一千公里更危險，只是對首次偵察來說，維持這個距離心理尚可承受得住。在如此近處，船上的望遠鏡本可以觀察到幾厘米之微的細節‐‐但卻一無所獲。&ldo;大哥&rdo;看起來是如此平整。一個據推斷已存在了好幾百萬年的物體，竟能倖免於太空碎屑的轟擊，這簡直是不可思議。

當弗洛伊德從雙筒望遠鏡中凝視著它的時候，&ldo;大哥&rdo;烏木般的光滑表面似乎已觸手可及‐‐就象他數年前在月球上所做的一樣。在那裡，他第一次穿著太空服戴著手套撫摸過它。直到第谷獨石運進氣壓正常的圓頂內，他才能親手觸碰到它的表面。

無論戴不戴手套都沒有什麼分別，他並不認為自己真的觸到了ta-1。他的手指尖看似輕快地掠過了一道看不見的障礙，而他的推力越大，相應的斥力也越大。他不知道&ldo;大哥&rdo;是不是也會產生同樣的效果。

但在他們觸及&ldo;大哥&rdo;前，還需做好能想得出的每項測試，並向地球報告觀測結果。他們現在與爆破專家竭力拆除一顆稍不留神就會引爆的新型炸彈時的處境相類。他們早已認識到，就算雷達探測器再謹小慎微，也可能引發某種難以想像的大禍。

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