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好，哈爾。是誰發來的?

身份不詳。

那麼這很可能是個玩笑。好吧，兩個人可以鬥上一場。

非常好。請把訊息告訴我。

訊息如下。留在這裡將十分危險。你們必須十五天，重複，十五天內離開。

弗洛伊德生氣地看著螢幕。他覺得遺憾和吃驚，船員中竟然還有人有這麼幼稚的幽默感，還不如學校裡的學生妙語解頤。不過他會繼續下去，爭取找出罪魁禍首。

那絕對不可能。我們的發射窗二十六天後才會開啟。我們沒有足夠的燃料提早離開。

這會令他大傷腦筋，弗洛伊德得意洋洋地對自己咕噥著，然後他靠在椅背上等待結果。

這些情況我都清楚。但無論如何，你們必須十五天內離開。

否則，我想，我們就會遭到三隻眼的外星小綠人的攻擊。不過我最好還是和哈爾玩下去，抓住幕後人。

在不知道來源的情況下，我不可能把這當成嚴肅的警告。訊息是誰錄製的?

他並沒真指望問出任何有用的資訊。鬧劇的導演一定巧妙地掩蓋了自己的蹤跡。弗洛伊德所期待的只是他會得到的答覆。

這不是錄製的。

那麼說是實時訊息。也就是說，訊息的來源要麼是哈爾自己，要麼是列奧諾夫號上的某人。一點時間延遲也感覺不到，來源一定就在那裡。

那麼，是誰在和我說話?

我曾是大衛?鮑曼。

弗洛伊德久久呆瞪著螢幕，無法做出下一個動作。這個玩笑，從一開始就並不好笑，現在則太過頭了。那簡直是最糟糕的一種說法。好，這個應該可以確定線路另一端的是誰了。

沒有證據我不能接受這個說法。

我知道。你能否信任我是非常重要的。瞧一眼你的身後。

就在最後一句令人遍體生寒的話在螢幕上顯現之前，弗洛伊德開始懷疑起他的假設來。整個交流變得非常奇特，他發現自己無從著手弄清一切。它越來越不象是個玩笑。

而現在，他感覺後背上被小小地一戳。非常緩慢地‐‐事實上，幾乎是不情願地‐‐他將椅子向後轉，遠離層層堆疊的電腦顯示面板和開關，面向著後面尼龍塗覆的狹小通道。

失重狀態下的發現號瞭望臺總是灰塵僕僕的，因為空氣過濾裝置從未完全發揮功效。仍然燦爛但並不溫暖的太陽光線平行地照射進巨大的窗子，映出無數飛舞的塵埃，它們終日漂浮在船內無定的氣流中從不下落‐‐一個永不消失的布朗運動的生動圖解。

現在在那些塵埃粒間發生了奇怪的現象，某種力量似乎正在為它們編排，從一個中心將它們趕開，又把其他的集聚過來，直至形成了一個球狀虛像。這個球直徑大約一米，在空氣中盤旋了片刻，就象一個巨大的肥皂泡‐‐只不過其組份是微粒，不會具有泡沫特有的彩虹般的顏色。然後它拉長成了一個橢圓形，表面開始起皺，形成了一些摺痕和凹口。

並不驚訝地‐‐而且幾乎並不感到恐懼‐‐弗洛伊德認出那是一個男人的輪廓。

他曾具備這樣的外形，在博物館或科學展覽的鏡框玻璃下經常可以見到。但這個灰塵塑成的幻影並沒那麼精確，它象一座拙劣的粘土模型，或是石器時代洞窟凹角的一件原始藝術品。只有腦袋塑造得如此不經意，而那張臉，毫無疑問，是大衛?鮑曼指令長。

在弗洛伊德身後，電腦面板上發出微弱的噪音。哈爾將影片轉換為音訊輸出。

&ldo;嗨，弗洛伊德博士。現在你相信我了嗎?&rdo;

幻