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但是，海軍總司令卻拒絕了我提出的由我來主持潛艇建造的請求。他認為，前線少了我是不行的。受我指揮的潛艇人員和我之間已經建立了充分的信任。戰爭剛剛開始，正需要把現有的潛艇及時地投入戰鬥並發揮潛艇人員的作用，如果現在調走他們的司令，就會給自己帶來軍事上的嚴重損失。

總司令的這一看法無疑也是正確的。

另一方面，我們今天回過頭去看就明白，從戰爭開始之日起，希特勒根本沒有把潛艇建造放在優先於其他裝備任務的地位，因此，在戰爭的頭幾年，沒有動用國家和工業部門的全部力量來建立德國潛艇部隊，從整個戰略上看，這樣做似乎是正確的。今天我們清楚了，在戰爭最初的三年半時間裡，由於潛艇數量過少，我們未能在大西洋戰役中取得有利於我們的決定權。

此外，即使雷德爾在戰爭開始的時候就接受了我的請求，然而我能否在1939‐1943年間從德國的國家領導方面成功地優先獲得建造潛艇所必需的裝備，這顯然是很成問題的。

關於潛艇建造的問題，下一個問題我還會提到。

戰爭開始時，我擔任前線潛艇部隊的司令。我的戰略計劃是很清楚的。這個計劃早在1938年底至1939年初潛艇部隊軍官們都參與的一次演習中得到了徹底的檢驗。我們的海軍戰略任務是以與敵人方面的條件相適應為前提的。英國是一個島國，它的生存和國民的給養依賴於從海上輸入的糧食。

工業原料也同樣必須進口。此外，在戰爭期間，一些軍火工廠由於戰爭而擴大了規模，因而原料的進口也要相應增加，但是，各國的任何一種援助，不論是來自世界各地有關工廠的武器，還是來自盟國的增援部隊，英國都只能從海上獲得。

其次，英國要在歐洲大陸上擴充套件力量，須取決於能否把部隊及其裝備從海上運往歐洲。

因此，英國人民的生存，英國的經濟和工業，以及英國同大陸的敵人進行戰爭，全都依賴於這種數量巨大的海上輸入。所以，對英國來說，最重要的海戰任務就是必須保護用於這種輸入的載貨商船。相應地來說，我們必須把對載貨商船的進攻放在優先於其他一切戰事的戰略地位，因為我們在大陸上的勝敗最終也得取決於能否消滅這些運輸船隻。

我們擊沉這些載貨商船要愈快愈好，因為敵人無疑將試圖添造商船以彌補損失。但是，這種添造也是需要時間的。

鑑於英國建立和發展防禦潛艇力量同樣需要時間，我們也需要儘量加快速度擊沉英國的商船。於是就形成了以發揮潛艇戰的作用為一方、以取得防禦潛艇力量的成效和添造商船為另一方的雙方之間的一場競賽。

由於這一切原因，在戰爭開始時候起儘快地建造潛艇是必要的。邱吉爾在他的回憶錄《第二次世界大戰》第1 卷第392 頁上就戰爭的開端寫道：&ldo;顯然，德國人將建造數以百計的潛艇，毫無疑問，為數可觀的艦隊正在船臺上進入各種完成階段。我們必須作這樣的估計：在十二個月至多十八個月以內，一場真正的潛艇戰必將發生。&rdo;由此可見，在迅速建造德國潛艇的必要性的看法上，邱吉爾具有同樣的觀點。

為了儘可能快地擊沉儘可能多的商船，我規定了潛艇&ldo;經濟使用的原則&rdo;，這就是：力求將潛艇派到最易擊沉敵方商船的地方去，以及使每艘潛艇和每個出航日能達到最高擊沉率。

當然，來回航程的長度和距離在此是起著作用的。

在潛艇司令的作戰室裡，這個擊沉率連續地用圖表顯示出來，並且不斷地研究分析它的種種原因。這就是潛艇隨機應變地投入作戰的一個基本觀點。

戰爭爆發後，我就是按照這些原則安排使用潛艇的。