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上述各環節演進過程牽涉四個關鍵人物，即袁世凱、趙秉鈞、洪述祖、應夔丞，此外還有王阿法、武士英、程經世[22]、朱蔭榛等幾個相對次要的人物。要破解宋案謎團，就必須結合宋案證據和清末民初政局演變，搞清楚這些人物之間的遠近親疏關係，特別是應搞清楚以下五組人物關係：

（1）袁世凱和洪述祖的關係；

（2）洪述祖和應夔丞的關係；

（3）趙秉鈞和應夔丞的關係；

（4）袁世凱和趙秉鈞的關係；

（5）趙秉鈞和洪述祖的關係。

在重點搞清這五組人物關係的同時，還需要特別注意這幾人與宋教仁的關係，以及應夔丞與陳其美的關係，如此方能確定他們各自與宋案案情的牽連程度，從而徹底破解宋案謎團。然而，我們看到，百餘年來的宋案探究，除了對袁世凱與宋教仁的關係有較多討論外，上述五組人物關係均極少為研究者深入討論，甚至完全不被關注。圍繞袁世凱與宋案的關係，僅有廖大偉寫過一篇專題論文；而圍繞趙秉鈞、洪述祖、應夔丞各自與宋案的關係，竟沒有一篇專題論文，無怪乎宋案謎團一直不能解開。

因此，研究宋案必須考慮案情的複雜性，應當按照案情各環節發展的自然順序，以釐清案情演變和相關人物之間的關係為討論重點，步步推進，而不應將案情簡單化到直接以探求刺宋主謀為目的。如此方有可能最終破解宋案謎團，確定刺宋主謀。

三 核心證據從未真正受到重視

宋案研究中最主要的證據，便是案發後從應夔丞私宅搜獲的其與趙秉鈞、洪述祖等人的往來函電檔案。任何關於宋案的研究，都必須以此項核心證據為基礎並結合其他可靠史料來進行，這是破解宋案謎團的不二法則。早在一百多年前，當宋案核心證據剛被搜獲、租界會審公廨尚未開始預審之時，《民立報》就發表過一則極有眼光的評論，要國民不受其他因素幹擾，把注意力集中在此項證據上。評論寫道：

應夔丞雖為無賴子，而其勢焰至盛，魄力至大，足以籠罩群小，溝通機關。故自被捕以後，散佈謠諑，遍寄匿名信件，冀以淆惑視聽，擾亂人意。然宵小伎倆，不過爾爾，國民可勿為所惑也。今日所最當注意者，為應之種種檔案及其往來信札，於此求之，不難窺其真相。若悞信謠言，多所探測，或專注意於其狡展之供詞，反使主犯得從容佈置，以逃遁其罪，甚為非計。願吾國民守鎮靜之態度，以徐觀其後，公理不滅，將來必有水落石出之日也。[23]

時任國民黨上海交通部文事部主任幹事及評議部副議長的徐血兒，也撰文提醒國民注意此項證據。他說：

先生被刺一案，外間測度主使何人，為辭不一，然多不可憑信，要當以本案所得證據為準也。現本案緊要證據已搜獲多件，吾人於證據未發表之先，不欲意為之辭，然聞證據關係甚大，則吾人不可不注意也。吾人現在姑不問元兇首惡之究系何人，若證據發表，罪首已明，則當一是以法律為制裁之具；而國民對於元兇首惡，尤當與眾共棄，決不容有一毫姑息之念，以貽民國無窮禍也。[24]

遺憾的是，一百多年來，宋案核心證據從沒有真正受到過研究者重視。最明顯的表現是，當時所公佈的53件證據，有相當一部分從沒有被後來研究者注意過，而被研究者注意到的證據，則又因種種原因，鮮有準確解釋。表1-1是以1913年印行的《前農林總長宋教仁被刺案內應夔丞家搜獲函電檔案檢查報告》（共53件）單行本為據，對一百多年來研究者利用和解釋該項證據情況所做的統計。

表1-1 百年來宋案核心證據使用情況統計

表1-1 百年來宋案核心證據使用情況統計-續表1

表1-1 百年來