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在這個世界，我們發現了一種社會疾病的最極端形式，這可能是所有全球性疾病中最常見的一種，即根據經濟實力，把民眾分成了兩個彼此無法互相瞭解的社會等級。兩個等級中的成年人有著天壤之別，所以我們乍看起來，他們似乎是兩個不同的物種，而我們以為我們見證了一種新的、超越原有生物的、更優越的生物突變的勝利。但是，事實完全不是這樣。

從外表上看，主人和他的工人差別非常大，有點類似蟻后雄蜂和工蟻之間的區別。主人身體的流線更加優雅，更加精確。他們的風帆張開後非常大，在風和日麗的日子裡，航速很快。由於他們線條優美，因此在波濤洶湧的海面上，他們就不太適宜航行了;但是從另一個角度說，他們是更加嫻熟、更具冒險精神的航海家。他們的操控觸手沒有那麼強健，但是能夠作精確的微調。他們的感知覺更敏銳精細。可能他們中的少數在耐久力和膽量方面超過了工人中的佼佼者，大部分的身心都不太能吃苦耐勞。他們很容易患上好幾種毀滅性的疾病，主要是神經系統的疾病，而工人們則根本不會得。再者，如果有人得了工人特有的疾病中的一種，對於工人沒有生命大礙，但是他幾乎是死定了。他們也很容易精神失常，特別容易得神經性自大症。他們掌管著整個世界，所有的組織都是他們的。反過來，那些工人們雖然因狹窄的環境而經常受病痛和神經性疾病的折磨，但是總的來說他們的心理更強健。但是，他們有嚴重的自卑症。雖然他們在手工藝製作和小規模操作上得心應手，聰明能幹，但是面對別的領域的任務時，他們就頭腦就生鏽了。

兩個等級的心智判若霄壤。主人更易調動個人主動性，他們養成了自私自利的惡習。工人則更容易為集體主義痴狂，他們養成了臣服於群體催眠作用的惡習。總體上來說，主人更加精明謹慎、有遠見卓識、獨立自主、自立更生;工人更加衝動魯莽，更易於為社會事業而獻身，更加能意識到社會活動的正當目的，對處於困境中的個體格外地慷慨。

在我們造訪這個世界的時候，近期的某個發現讓整個世界陷入了迷惑混亂之中。迄今為止，根據神聖的法律和生物遺傳學，兩個等級的天性被認為是先天註定的，不可更改的。但是現在可以肯定，事實並非如此，兩個等級的身體差異和心理差異完全取決於後天如何養育。打從遠古以來，兩個等級吸納新成員的方式相當古怪。在嬰兒斷奶後，不論其父親的等級是什麼，所有從母親左舷出生的嬰兒都由主人等級的成員撫養長大;所有從右舷出生的嬰兒則由工人等級來撫養。由於主人等級的數量必須比工人等級少，這樣的篩選體系自然造成了潛在主人的絕對過剩。他們這樣來解決這個問題。右舷出生的工人的嬰兒和左舷出生的主人的嬰兒由各自的父母來撫養;但是左舷出生的工人的嬰兒雖可能是潛在的貴族，但大部分都當成嬰兒祭品被處置掉了。只有少部分用來與右舷出生的主人的嬰兒作交換。

隨著工業主義的發展，廉價勞動力的需求越來越大，科學觀念傳播迅速，宗教逐漸走向疲軟，在這樣的情況下，一個新發現震驚了民眾：任何等級左舷出生的孩子如果像工人一樣撫養，那麼無論在身體上還是在心理上都和工人沒有什麼兩樣。那些需要大量廉價勞動力的工業巨頭對嬰兒祭品相當憤慨，指責其不道德，他們提出應該仁慈一點，左舷出生的多餘嬰兒應像工人一樣被撫養長大。不久前，某些頗有誤導性的科學家甚至有了更具顛覆性的發現：右舷出生的嬰兒如果像主人一樣養育，也能長得線條優美，風帆較大，體質勻稱，擁有主人等級的貴族心智。主人們企圖阻止這個訊息向工人擴散，但是他們自己等級中的感傷人士把這個訊息傳到了外面，並宣揚新奇的頗具煽動性的社會平等的主張。

在我們造訪的時候，這個世界正處於極度混亂中。在落後的海洋