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在這個時候馬丁的身份在瑪利亞的心目中卻一落千丈。有天早上瑪利亞在廚房裡痛苦地呻吟，軟弱的眼淚沿著面頰往下流，卻仍力不從心地熨燙著一大披衣服。他立即診斷她是害了流感，給她喝了熱威士忌(那是布里森登帶來的幾瓶酒裡剩下的)，然後命令她躺到床上去。但是瑪利亞不肯，她抗議說衣服非燙完不可，當天晚上就要送去，否則明天早上七個飢餓的小西爾伐就沒有飯吃。

令瑪利亞大吃一驚的是看見馬丁&iddot;伊甸從爐子裡抓起一把熨斗，又把一件花哨的連衣裙扔到熨燙板上(這事地老講個沒完，一直到她死去)。那可是凱特&iddot;美蘭納百的星期日盛裝，而在瑪利亞的世界裡誰的穿著也比不上她更仔細，更挑剔;何況她還專門帶了信來要求那件連衣裙當天晚上必須送去。大家鄙知道她正在跟鐵匠約翰&iddot;科林斯談戀愛，瑪利亞還悄悄地知道芙蘭納村小姐和科林斯先生明天要到金門公園去玩。瑪利亞企圖搶救那件連衣裙，但是沒有辦法。她歪歪倒倒地被馬丁扶到一張椅子上坐下，在那裡瞪大眼望著他。她眼見他只花了她四分之一的時間就把連衣裙平安無事地熨燙好了，而且不得不向馬丁承認他燙得不比地差。

我可以燙得更快，他說若是你的熨斗燒得更燙的活。

可那揮舞在他手上的熨斗已經比她敢用的那種熨斗燙了許多。

你噴水也完全不得法，他接下去又抱怨，來，讓我來教你怎麼噴水。需要壓力，要想熨燙得快，就得用力噴。

他從地客的木料堆裡找出了一個打包箱，裝上蓋子，又在西爾伐家的孩子們搞來準備賣給廢品商的廢料裡搜颳了一番。剛噴過水的衣服放進箱子，蓋上熨燙板，然後用熨斗熨，那設計就像這樣完成了，可以用了。

現在你看我，瑪利亞，他說，脫得只剩下一件貼身襯衫，抓起一把他認為真燒燙了的熨斗。

他燙完衣服又洗毛線，她後來敘述說，他說，&l;瑪利亞，你是個大笨蛋，我來教教你洗毛線，然後就教了我。他十分鐘就做好了這部機器--一個桶，一個輪轂，兩根杆子，就像那樣。

那設計是馬丁在雪莉溫泉旅館從喬那裡學來的。輪轂固定在一根垂直的杆子上，構成了春祥，然後把這東西固定在廚房的樑上，讓輪載拍打水桶裡的毛線衣物，只需要一隻手他就可以通通拍打個夠。

我瑪利亞以後再也不用洗毛線了，她的故事總是這樣結束，我只叫娃娃們弄輪轂和水桶就行了。他這人可靈巧，伊甸先生。

可是，馬丁的這手精湛的功夫和對她廚房洗衣間的改進卻叫他在瑪利亞眼中的身分一落千丈。她的想像給他博士的浪漫色彩在現實的冷冰冰的光照前暗淡了下去--原來他以前不過是個洗衣工。於是他那所有的書籍，他那坐了漂亮馬車或是帶了不知多少瓶威士忌酒來看他的闊朋友都不算回事了。他不過是個工人而已，跟她同一個階級，同一個層次。他更親切了，更好接近了，可再也不神秘了。

馬丁跟他的家人越來越疏遠了。隨著希金波坦先生那無端的攻擊之後，赫爾曼&iddot;馮&iddot;史密特先生電攤了牌。馬丁在僥倖賣掉幾篇小小說。幾首俏皮詩和幾個笑話之後有過一段短暫的春風得意的時期。他不但還掉了一部分舊帳，還剩下幾塊錢把黑衣服和腳踏車贖了回來。腳踏車的曲軸歪了，需要修理。為了對他未來的妹夫表示好感他把車送到了馮&iddot;史密特的修理店。

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