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過失都並不困難。他不像別人那麼幸運，卻十計肯幹，而且有成績。她從來沒有想到自己對他的好感還會有別的理由。她對他懷著溫柔的情緒自己卻不知道，也無法知道。她二十四歲了，一向平靜穩重，從沒戀愛過，可這並沒有使她對自己的感情敏銳起來。這位從未因真正的愛情而動心的姑娘並沒意識到她已怦然心動。

第十一章

馬丁又回頭來寫他的《潛水採珠》。若不是他多次中途轉而寫詩，寫完那篇文章會要早得多。他的詩都是愛情詩，靈感來自露絲，但都沒有寫成。用高雅的詩篇歌唱並非一朝一夕之功。韻腳、格律和結構已經夠難的了，何況還有一種他在一切偉大的詩歌裡都能感覺到卻總是捉摸不定的東西，這東西他把捉不住，寫不進詩裡。他感覺得到，孜孜以求卻無法抓住的是詩歌那閃爍不定的神韻。那東西於他宛若一道微明的亮光，一片溫馨的流雲，永遠可望而不可即，他偶然抓住了一絲半縷編織成幾個詩句，那維繞的音韻便在他腦子裡迴蕩往復，而那以前從未見過的芙便如膝俄的霧雷在他的視野中湧現。這真叫人惶惑。他渴望表達，渴望得頭疼，可謅出來的卻總是些準都能謅出的東西，平淡無奇。他把自己寫成的片斷大聲朗讀，那格悻中規中矩，十至十美，韻腳敲出的節奏雖然舒緩，也同樣無懈可擊，但總沒有他認為應當有的光芒與激情。他不知道為什麼，只能一次又一次地失望、失敗、洩氣，又回來寫他的故事。散文畢竟是較為容易的文體。

寫完《潛水採珠》，他又寫了一篇有關海上生涯的東西，一篇捉海龜的東西，一篇關於東北貿易風的東西。然後他試著寫短篇小說，原只想試試手，還沒撒開大步，已經寫成了六個，寄給了六家不同的雜誌。除了去閱覽室查資料、圖書館借書，或看露絲之外，他緊張地起早貪黑地寫著，成果纍纍。他感到由衷地痛快，他的生活格調高雅，創作的狂熱從不間斷。他感到了過去以為只有神靈才能享有的創造的歡樂。他周圍的一切全成了幻影--陳腐的蔬菜的氣味，肥皂沫的氣味，姐姐遍遇的樣子，希金波坦先生那冷嘲熱諷的臉。他心裡有的才是現實世界，他寫出的小說只是他心中的現實的許多片斷。

日子太短，他要研究的太多。他把睡眠削減為五小時，覺得也過得去。他又試了試四小時半，卻只能遺憾地放棄。把醒著的時刻用於他所追求的任河專案他都高興。停止寫作去做研究他感到遺憾，停止研究會圖書館他感到遺憾，離開知識的海圖室或閱覽室的雜誌他也感到遺憾(雜誌裡充滿了賣文成功的作家們的竅門)。跟露絲在一起卻又得站起來離開，更像是扯斷了心裡的琴絃。可隨即又心急火燎地穿過黑暗的街道，要儘早回到地的書本中去。而最叫他難受的卻是關上代數或物理書、放開鉛筆和筆記本閉上疲勞的雙眼去睡覺。一想到要暫停生活(哪怕是短短的幾小時)他便遺憾，他唯一的安慰是鬧鐘定在五個小時之後。損失畢竟只有五個小時，然後那叮鈴鈴的鐘聲便會把他從酣睡中震醒，那時地面前又會有個光輝的日子--十九個小時。

時間一週周過去，他的錢越來越少，卻沒有分文進項。他那篇為男孩子們寫的冒險連載故事一個月之後由《青年夥伴》退了回來。退稿信措辭委婉得體，使他對編者發生了好感。但對《舊金山檢驗者》的編輯他卻反感。等了兩個禮拜，給編輯去了信，一月以後又寫了一封信，滿了一個月，他又親自到舊金山去拜訪編輯，可總見不到那位高高在上的人物，因為有那麼一位年紀不大滿頭紅髮的辦公室小廝像只塞伯勒斯狗1一樣把著大門。第五週週末稿件郵寄了回來，沒有個交代：沒有退稿單，沒有解釋，什麼都沒有。他的別的文章在舊金山主要的報紙的遭遇也完全一樣。他收到之後又送到了東部去，退稿更快，總是附著印好的退稿條子。

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