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可他從沒有想到過不打，沒想到過向乾酪臉認輸。

他就像這樣忍受著肉體和靈魂的痛苦，掙扎著去到《探詢者》衚衕，去學忍受，去面對他那永恆的敵人乾酪臉。那孩子也跟他一樣痛苦，若不是有那群報童看熱鬧非得保全那痛苦的面子不可，他也有點不想打了。有一天下午在兩人按照規矩(不許踢，不許打皮帶以下部位，倒地之後不許再打)作了一場你死我活的苦鬥之後，乾酪臉被打得氣喘吁吁，站立不穩，提出算個平局不再打了。這時腦袋伏在胳膊上的馬丁看到了多年前那天下午自己的樣子，禁不住滿心歡喜。那時他已站立不穩，喘著氣，打破的嘴唇在流血，那血倒灌進喉嚨，噎得他說不出話來。但他卻晃晃悠悠地向乾酪臉走去，吐出了一口血，清理了喉嚨，大叫說，乾酪臉盡可以認輸，可他還要揍他。乾酪臉不認輸，兩人又打了起來。

第二天、第三天和以後沒完沒了的日子裡下午的架照打不誤。他每天掄起胳膊開仗時都疼得厲害。最初的幾拳無論是打的還是挨的，都疼得他翻腸倒肚。然後就麻木了。他悶著頭瞎打。乾酪臉那粗大的五官、野獸一樣的燃燒著的眼睛像夢境一樣在他面前旋來旋去，晃來晃去。他集中全力揍他的臉，別的只剩下一團旋轉的虛無，世界上除了那張臉便一無所有。不用自己那流血的拳頭把他打成肉泥自己就得不到休息--幸福的休息。否則便是讓不知怎麼屬於那張臉的血淋淋的拳頭把自己打成肉泥。總之，無論勝負他都可以休息了。但是住手不打，要他馬丁住手不打，哼!沒門!

那一天終於到了。他拖著身子來到《探詢者》衚衕，卻沒見到乾酪臉。以後乾酪臉也再沒有出現。孩子們祝賀他，告訴他乾酪臉給他打敗了。但是馬丁並不滿足。他還沒有打敗乾酪臉，也沒叫他打敗。問題還沒有解決。後來他們才聽說乾酪臉的父親就在那天突然死了。

馬丁跨過了許多年來到了奧狄多林戲院樓座的那天夜裡。他那年十七歲，剛從海上回來。有人爭吵，馬丁出面干涉，面對他的正是乾酪臉那怒氣沖沖的眼睛。

看完戲我再修理你，他的老對手從牙縫裡說。

馬丁點了點頭。樓座警衛已經向騷亂方向走來。

最後一場完了咱倆外邊會，馬丁低聲說，臉上的興趣仍在舞臺的蹦蹦飛1上，沒有分心。

1蹦蹦飛：(buck-and-g)：一種複雜的快速踢踏舞。

警衛瞪了瞪眼走掉了。

有哥兒們麼?那一出看完他問乾酪臉。

當然。

那我也得找幾個來。馬丁宣佈。

他在幕間休息時召集了自己的人馬--鐵釘廠的三個熟人，一個鐵路上的鍋爐工，大麻幫的六七個，還加上兩路口1幫的六七個橫人。

1兩路口：此處指舊金山十八號街和幣場街交叉口。

觀眾出戲院時兩幫人馬從街兩面不顯眼地魚貫而出，來到一個僻靜處所，會了面，舉行了戰前會議。

地點定在八號街大橋，乾酪臉幫的一個紅髮崽說，你倆可以在正中燈光下打，哪頭來了公安都可以從另一頭溜走。

我沒有意見馬丁跟自己那幫人的頭頭商量了一下，說。

八號街大橋橫跨手安東尼奧河入海口的一道狹長的海灣，有城市的三段街長，在橋的正中和兩頭都有電燈。警察在橋頭的燈火下一露臉就會被發現。要進行此刻在馬丁眼簾前出現的戰鬥，那是個安全的地方。他會看同那兩幫人氣勢洶洶，陰沉著臉，彼此冷冷對峙著。分別支援自己的鬥士。他看見自己和乾酪臉掉衣服。不遠處布有崗哨，，任務是觀察燈光照亮的兩邊橋頭，大麻幫一個人拿著馬丁的外衣、襯衫和帽了準備萬一出現警察干預便跟他們一起向安全地帶逃走。馬丁看見自己走到正中。面對著幹酪臉聽見自己舉起手