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潮州的生活，確實對韓愈是個考驗，飲食就算一個問題。上次韓愈在南方生活，還是在幼年時期，當時的他懵懵懂懂，對飲食等不會有什麼印象。將近四十年過去了，他又回到了南方，這次對南方的飲食才真正有所體驗，他說&ldo;餘初不下喉，近亦能稍稍。常懼染蠻夷，失平生好樂&rdo;。在寫給柳宗元等人的詩中，他詳細描述了吃鱟、蠔、蒲魚、蝦蟆等食物的過程，但是對吃蛇，他表示還是無法接受。

韓愈的認錯舉動很快上達天聰，傳到皇帝那裡。唐憲宗思前想後，認定韓愈是真心愛護他才說出偏激之語，於是決定原諒他並準備將他召回中央，後來由於權臣的作祟而未成行。大約在潮州呆了八個月後，韓愈被量移到環境更好的袁州（今屬江西宜春）作刺史。次年，新君穆宗即位，韓愈又寫了《賀慶雲表》以示恭敬之意，旋即被召回京城任國子監祭酒。

長慶元年（821）正月，韓愈在國子監施行了一系列的改革，取得了一定成效。半年後，他又被提拔為正四品下的兵部侍郎。第二年，鎮州發生兵亂，韓愈不顧個人安危，深入虎狼之群，面對設甲士於庭的叛首王廷湊，嚴辭斥之，並以利害曉諭他們歸服中央。蘇軾在《潮州韓文公廟碑》說韓愈&ldo;勇奪三軍之帥&rdo;，指的就是這件事。過了兩年，唐穆宗因服金丹而死。又過了兩年，韓愈也隨之而去，據說也是服丹藥而死。《清異錄》卷二說：&ldo;昌黎公愈晚年頗親脂粉。故事，服食用硫磺末攪粥飯啖雞男，不使交，千日烹庖，名火靈庫，間日進一雙焉。始亦見功，終致絕命。&rdo;大意是說，韓愈對聲妓興趣頗隆濃，為了增強體力，用丹藥來補身體。他把硫磺拌在飯裡餵養小公雞，一千天後煮掉，每天吃兩隻，結果後來就出了問題。

四、韓愈(5)

這件事首先是白居易捅出來的，他在《思舊》詩中說：&ldo;退之服流黃，一病訖不痊。&rdo;宋人筆記自然不會放過這等事情，孔平仲《孔氏雜說》、葛立方《韻語陽秋》、陳師道《後山詩話》都更詳細的記載。後來有學者為韓愈辯護，說白居易詩中所說的&ldo;退之&rdo;是衛退之，不是此韓退之。其實想想韓愈一生的行事及晚年的生活狀況，做出這點事還是很有可能的。他本身對丹藥有一定興趣，曾說過&ldo;金丹別後知傳得，乞取刀圭救病身&rdo;（《寄隨州周員外》）。而晚年經濟情況好轉，享受一下，過過花天酒地的生活也在清理之中。

元和八年（813）以來，韓愈的工作越來越穩定，官越來越大，收入越來越高，雖然期間也有一些小挫折，但對他的生活水平不會產生根本性的影響。他被貶為潮州刺史、袁州刺史，心情可能不好，但收入並不少。按照《唐會要》卷九一《內外官料錢上》的記載，元和十四年前後，刺史的工資，近州為180貫，中州為150貫，潮州位置偏僻，應該也不會少於100貫。同時他的領導還會補貼大約50貫，&ldo;（觀察使）慮有闕乏，每月別給錢五十千，以送使錢充&rdo;，這樣他的最近收入就會達到150貫，是韓愈當國子博士時收入的6倍。所以晚年的韓愈再也沒有在詩文中哭窮了，不僅如此，他還經常炫耀自己的發家史。在《示兒》一詩中，韓愈寫道：&ldo;始我來京師，止攜一束書。辛勤三十年，以有此屋廬。……中堂高且新，四時登牢蔬。前榮饌賓親，冠婚之所於。庭內無所有，高樹八九株。有藤婁絡之，春華夏陰覆。東堂坐見山，雲風相吹噓。松果連南亭，外有瓜芋區。南偏屋不多，槐榆翳空虛。山鳥旦夕鳴，有類澗谷居。主婦治北堂，膳服適戚疏。&rdo;他說自己經過三十年的奮鬥，終於在首都購置了一處房產，一套屬於自己的的大宅院，裡面有中堂可以祭祖、宴賓客、行冠