第3章 將軍杖策徵塞北(第3/5 頁)

竄，李崇的大部隊沒有追上就退兵了，但於謹沒有退，他帶領兩千多騎兵，北出平城三千多里，一直追到鬱對原，前後十七戰，屢戰屢勝，把柔然打得沒有脾氣。

這次追擊行動雖然沒有得到很大的封賞，但於謹的戰鬥力充分展露了出來，尤其引起了元淵的注意。

元淵最大的優點是喜歡人才，他知道自己的能力有限，必須藉助於謹這樣的牛人才能幹成大事。於是他親自上門，請於謹做自己的參謀長，所有重要的軍政大事都跟於謹一起商量，還讓自己的兒子拜於謹為老師。

除了經常諮詢於謹之外，元淵還親自走訪了一些在雲中避難的六鎮鎮民，結合自己當年做恆州刺史的經歷，基本理清了北鎮的基本情況。

六鎮是北魏太武帝拓跋燾時期，在長城沿線創設的六個軍事性統治防禦單位，自西至東一字排開，分別是沃野、懷朔、武川、撫冥、柔玄和懷荒。這六個邊鎮的主要作用是抵禦北方外敵入侵和鎮壓國內叛亂，保衛當時北魏的首都平城。

六鎮剛設立的時候，因為當時北魏政治中心在北方，所以非常受重視。六鎮屬於軍事性單位，所在地區不設州郡，鎮民大多由北方部落精英和中原高門子弟組成，亦兵亦民，按需應召。鎮民之上設有鎮將，通常由朝廷揀選鮮卑貴族中傑出的軍事人才擔任，總攬當地軍政大權。當時身為六鎮鎮民是相當有面子的事情，六鎮的軍將通往中央的升遷通道也比較通暢。能到六鎮工作一段時間，是北魏官員非常榮耀的鍍金經歷。

六鎮面對的北方敵人是柔然。

柔然是當時蒙古草原上的汗國部落，其統治階層也是鮮卑族。北魏雖然是鮮卑王朝，但受中原文化影響，已經逐漸漢化。在北魏看來，自己是中原的主人，而曾經的同族柔然則變成了北方的邊患。

北魏曾多次與柔然互相征伐。一百年前（424年），北魏創立之初，柔然可汗趁著北魏明元帝拓跋嗣駕崩不久的機會，率領六萬騎兵進攻雲中。新繼位的北魏太武帝拓跋燾力排眾議，親自率兩萬騎兵急赴雲中救援。柔然仰仗人多，把拓跋燾的部隊前後包圍了五十多重，打算一舉幹掉這位當時還不到十六歲的小皇帝，徹底打敗北魏。

但拓跋燾如果這麼容易就被幹掉，就不會有後來北上驅敵萬里，南下飲馬長江，英圖武略事駕前古的超級評價了。他在絕地之中表現出了超常的堅定，親冒矢石與士卒們並肩作戰，左右死傷相繼，拓跋燾依舊神色自若。在少年皇帝的鼓舞下，北魏部隊士氣高漲，擊退了柔然發動的多次進攻，射殺柔然大將於陟斤。拓跋燾趁勢率軍大縱深穿插突擊，柔然最終大敗而逃。第二年（425年），拓跋燾五路並進征伐柔然，柔然知道打不過，只好繼續向北方撤退。

拓跋燾為了擺脫被劉宋和柔然南北夾擊的被動局面，以及雪洗雲中被圍的恥辱，決心先傾全力徹底幹掉柔然。429年四月，拓跋燾親自率軍越過大漠，進攻柔然王庭，最終大獲成功，繳獲軍馬無數，前後三十多萬柔然軍民投降了北魏。

但是柔然並未被滅亡，此後經過三十多年的蟄伏發展，又逐漸恢復了元氣，開始再次頻頻侵擾北魏及邊境諸國，460年吞併高昌，470年進攻于闐，472年進攻敦煌。北魏一看這個刺頭鄰居又開始不安生了，需要再次修理一下，於是又先後九次出兵征討。柔然招架不住，只好主動服軟，派人過來跟北魏說總打仗多不好玩啊，要不咱們和個親，還是當好鄰居吧。當時北魏孝文帝拓跋宏剛即位，馮太后代為執政。當時保持政局穩定更加重要，既然柔然主動上門認錯，就同意了和親請求，之後北方維持了一段時間的和平。

在同柔然的戰鬥中，北方六鎮作為前線基地，曾經發揮過重要作用。但當柔然勢力變弱，邊患壓力減少的時候，六鎮的重要性也開始逐漸下降。