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的店鋪開在衙門隔壁，許多人已經預料到它未來的暗淡。

不管怎麼說，開張是熱熱鬧鬧的。九百九十九響的鞭炮，把糖糖嚇得在衙門裡亂轉悠，還找人撒嬌。街坊鄰居都來恭喜了，還送了見面禮，譚清辰和譚鈴音也送了。唐天遠沒有親自過去，託譚鈴音帶去一點心意。

朱大聰一一給回了禮，不提。

且　說現在秋高日爽，天氣漸漸乾燥。南方的夏天本來就潮，香瓜和雪梨不放心，這陣子忙著把庫存的東西清點晾曬，之後就可以收庫過冬了。兒行千里母擔憂，唐夫人　心思縝密，不獨把兒子的吃穿用度整理好，也打點了不少可以送人的東西。兒子當個小小芝麻官定然不易，總要結交人的，送出的東西必須拿得出手，可不能被人輕　看了去。

因此，唐天遠手頭上有不少好東西。

這一天，他看到丫鬟們把珠寶首飾拿出來晾，他自己也覺得新鮮，就湊過來看。金的釵，銀的簪，點了翠的花鈿，看得人眼花繚亂。

雪梨覺得很奇怪，少爺什麼時候對女人用的東西感興趣了，他童子功不練了？

唐天遠的視線落在一個開啟的盒子上，那裡頭躺著一串紅珊瑚手串。珊瑚珠顆顆渾圓鮮亮，豔紅如火，珠串躺在白色的絲綢上，像是從雪堆裡開出來的冷豔紅蓮。

唐天遠眼前又現出一截雪白的腕子。寶劍就該配英雄。他把那盒子拿起來蓋好，揚長而去。

雪梨輕輕撞了一下香瓜的手臂，偷偷問道，“香瓜姐，你說少爺要把手串送給誰呀？”

還用問麼。香瓜心內冷笑，表面裝作茫然無知。也就是雪梨這樣的傻子，才會看不出端倪。

“不會是他自己戴吧？”雪梨自言自語道，接著腦子裡出現少爺笑嘻嘻地往自己手腕上套珊瑚手串的畫面，她嚇得不敢再想下去。

唐天遠再看到譚鈴音時，他正思考著找什麼理由把東西送出去，卻陡然看到譚鈴音手上已經多出來一串東西，也是紅珊瑚手串。

也不知怎的，他看著這串紅珊瑚，有些刺眼。

譚鈴音看到縣令大人盯著她的手串看，她抬起胳膊給他看個夠，笑得燦爛，“好看嗎？”

唐天遠臉一紅，連忙別過臉去，“真難看。”

“沒品位，”譚鈴音說道。別人都說好看，清辰也說好看，獨獨這怪人說難看。她搖搖腕上的紅珠子，“清辰給我鑑定過了，這是真珊瑚，起碼值上百兩銀子。”

原來她所謂的品位是直接用價格來衡量的。唐天遠不屑，卻還是問道，“你弟弟給你買的？”

“不是，朱大聰送的。”

唐天遠皺眉，“你不是說你們有仇嗎？怎麼還帶著仇人的東西招搖過市？”

“只要他不知道我是誰，我們就沒仇。再說了，這是他給我的回禮，不戴白不戴。他開張的時候我也給他東西了。”

唐天遠幽幽說道，“你送他的是五兩銀子一個的癩蛤蟆。”癩蛤蟆是銅鑄的，只有表面鍍了一層金。

譚鈴音辯解，“那不是癩蛤蟆，那是蟾蜍，招財用的。”

“都一樣，”唐天遠說著，又看她的手腕，“你弟弟未必懂得鑑定珊瑚，不如褪下來，我幫你看看。”

不就是想看麼，何必找這樣的理由。譚鈴音心想，他最近幫了她的大忙，她也不是小氣之人，於是大方地把珊瑚手串褪下來給他開眼。

誰知道，他看了半天也看不夠，非要拿回去仔細看。

譚鈴音又大度了一把。

然而她大度的結果是，第二天，縣令大人告訴她，那珊瑚手串弄丟了。

丟了？！一百兩銀子吶！

譚鈴音一攤手，“賠錢！”

唐天遠不以為意，“不值什麼，我再賠你一串就