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了。”他儘可能地擠出笑容。“這不是印地安人的習俗嗎？”

Chakotay的傷痛更令他的表情扭曲。“那不是我們族人的習俗。”

“我不相信。”Paris抬起他的腳背，有個聲音在他腦中催促。他還是慣常地以嘲諷的語氣說道。“我想你寧死也不願我來救你吧。”

巖壁上咯吱作響，Paris見到階梯突然掉落。它們突然在某個高度停了下來，彷佛被一隻看不見的手所抓住。Paris盡力地用手指撐在巖壁下並直直地步下階梯。

“好吧。你就當個傻瓜吧。”不過Paris可以聽出Chakotay語氣中因受傷的的痛楚。“如果我要死的話，至少我還有榮幸目睹你和我一起去。”

如果我死的話，Paris細心地滑到了身材魁梧的馬基隊員身旁，心裡想著，我也有榮幸知道自己終於做對了一件事。他將腳儘可能地穩固在巖壁上，然後大喝一聲將Chakotay拉往自己的肩頭上。印地安人的傷痛是真的，Paris瞭解到。他突然因為沒有更加細心而感到罪惡。

慢慢轉過身子開始了他的攀爬，他油腔滑調地問道，“印地安戲法當中不是可以將你變成一隻鳥然後將我們飛離這個地方嗎？”

“你太重了。”

至少，還值得這麼問。

Paris儘可能不去注意階梯發出的刺耳呻吟，而且也儘可能不去理會那向下無窮延伸的黑暗，以及要是他一個不小心踏空將會發生何事。他只管抬起他的腳，放至上一階，平順地撐起身子，然後再度抬腳。就這麼著，當他接近了這道搖晃階梯的頂端時，他有些驚訝地發現Janeway伸出手來，將他拉過最後一段失去的間隙。他的臉因困窘而漲紅。她會生氣的，他告訴自己，並刻意避開她的視線。她不會喜歡像我這種為自己的愚蠢自傲而逞英雄的模樣。但他還是不發一語義務性地讓她拉上安全地方，並假裝自己毫不在意身後隨即掉落砸毀的階梯所發出的巨響。

在他們一路向上回到地表的途中她一直將手搭在他的肩上，Paris幾乎認為他從她的堅毅面容上看到了慰藉的神情。但或許這只是他的幻想罷了。

第十九章

在醫務室中過度擠滿非受傷船員的決定程式案例無法追尋。自從任務隊員回到艦上後，全像醫師介面已試過了7837種不同程式並得到相同結論。主要功能控制迴路將其記載成為無法接受之程式偶發事件，並且自我維護常規在其重建佇列中建立了新的優先程式。在下個早晨0800之前，將會有個決定系枝讓醫療程式可以忽視船員的健康與安全控制。當收集並做成決定紀錄之後，全像介面得以摒除那些可以運作的有機生命體離開醫務室，好讓它可以更有效地修復那些受損的船員們。一當系統使其生效後，它即自動命令每個不應該下的人離開。

偵測器指出在病患編號2號與4號上的細胞細構腫瘤增殖減緩目視辨識陣列521，“Tuvok中尉”已經成功完成血管修復以及消除發炎現象，並從醫治佇列中刪除。在全像介面投射位置的診斷桌前，病患編號3號在長骨再生前堅持不穩定的行動。決定紀錄333號要求在病患意識到其行動不便前，限制病患的行動；決定紀錄1700較為強勢地否決，取而代之的行動為，以全像介面表現出的刻薄不悅面容來確保病患的合作。病患編號3號對此並無任何留意之表現。

一道自由分佈的通訊訊號侵入醫療單位的偵測空間，而其原始聲音為“艦橋呼叫Janeway。”

非病患編號1號目視辨識陣列（VRM）547，“Janeway，KathrynM。，艦長”透過固定在制服上之個人通訊裝置回答。“請講。”

“艦長，兩艘喀宗船艦正在接近陣列天線。”