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齊映月應了，走出去開啟院門，張氏站在門外伸長脖子朝院子裡打量，她垂下眼簾，上前福身見禮。

張氏身形微胖，平時說起話來，眉毛眼珠跟著一起亂動，這時細細的眉挑得老高，上下打量著齊映月，邊說話邊抬腿跨進了門檻。

「先前鎮裡在鬧兇匪，聽說抓兇匪的人往你家這邊來過了，我這一聽吶，怎地都放不下心。你一個大姑娘獨自在家，可別出了什麼事，水生正在考學，他以後是要做大官的，眼下這個節骨眼上，斷不能鬧出什麼風言風語來。」

張氏這句話說得實在是不客氣，齊映月忍了忍，淡笑著說道：「鬧出這麼大的動靜，鎮上的人都瞧在了眼裡，那些人也不是隻進了我家，他們搜了一陣，見沒什麼匪徒就走了。我沒事，多謝嬸子一片好心，還特地前來看望。」

張氏的嗓門大，齊昇在灶房也聽得明明白白，臉色微沉，見她進屋，胡亂抱拳打了聲招呼：「若曾用過飯，要不做下來一起吃吧，只家中飯菜清淡，你可別嫌棄。」

「我吃過了，都這麼晚了哪能還沒吃飯，天黑了點燈可要費燈油。」

張氏擺擺手，沒理會齊昇的態度，被矮桌上的飯菜吸引住了全部的眼光，她驚呼連連：「哎喲又是雞又是蛋，還有白米飯，這一餐飯得花多少銀子。別說鎮裡了，就是縣太爺，只怕也捨不得這般吃！」

齊昇臉色很不好看，齊映月強笑著說道：「雞是自家養的，蛋也是自家雞下的。韭菜種在地裡，只需費些力氣照看，一茬接一茬，吃都吃不過來，也花不了幾個大錢。」

張氏眼珠一翻，撇撇嘴說道：「哪能這般算，你阿孃去得早，沒能好生教你當家理事，不當家不知柴米貴，這油鹽柴，哪一樣不得花銀子？你阿爹在學堂教書，靠著那點薪俸束脩養家，身子又不好，還得花錢吃藥，家境如何，鄰裡之間誰不清楚。嬸子就託大教你幾句，不然以後水生考上學當了官，有了銀子之後，你豈不是更要大手大腳？我也是見過世間之人，水生讀書好，連縣太爺對他都禮遇有加，親自請我去縣衙吃過飯，與縣太爺夫人平起平坐過。你瞧人家官夫人那通身氣度，也沒這般大手大腳過，又是雞又是蛋的。」

張氏去過一次縣衙，回了同裡鎮不知吹噓了多少次，齊映月也聽她說過無數次。

有時是鴨魚肉都有，有時是能吃出肉味的白麵饅頭，這次又與以前不同。

李水生讀書花費大，李家開的雜貨鋪子賺不了幾個大錢，還要養一大家子，向來節儉。

齊昇去李家吃過一次飯，回來灌了好幾大壺茶。

用他的話來說，咬上一口李家的鹹菜疙瘩，一年都不用吃鹽了，連口水都是鹹的，洪水都沖不淡。

大家都是平民百姓，齊映月聽了齊昇的話，也只是笑笑，並未放在心上。

只是張氏言語之間，提到了齊母早世，齊映月沒有人教。她還來不及說話，齊昇先跳了起來，黑著臉鄙夷地說道：「縣太爺夫人可曾告訴你，吃多了鹽跟亂嚼舌根一般，舌頭會流膿生瘡？」

張氏見齊昇不高興，冷哼一聲，翻了個白眼說道：「縣太爺夫人哪會說這些雞毛蒜皮，人家說的都是大事，大事！」

齊映月覺得沒勁，輕輕拉了拉齊昇的衣袖。他也頓感意興闌珊，看在李水生的面子上，也不欲多說，悶聲不響吃著酒。

張氏又唾沫橫飛說了一陣，末了說道：「既然鎮裡不太平，你就別出門了，好生在家中呆著，仔細惹出禍事來。我得回去了，水生明天就要回家，還得給他收拾屋子呢。哎喲以前還可憐你家中人少，冷清得很，如今看來，人少也有人少的好處。這麼大的屋子，就你們父女住，寬敞得很，哪像我家啊，一大家子人，挨挨擠擠的住著，熱鬧是熱鬧了，只是虧待了水生。」