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式成為寡婦，我也能夠回到父親身邊。然而，如今我父親死了，我連個兄弟都沒有，這也就意著我沒有了保護人，或者說惟一監護人毫無疑問地就是我丈夫的弟弟和我的公公。你也知道，他們本來就已經開始採取行動要把我帶回他們家，本來就準備要強迫我父親，要恐嚇我，要逼我回他們家。一旦聽說我父親死亡的訊息，他們一定會立刻採取行動把我帶回家。我不想回那個家，因此我現在隱瞞了父親的死訊。也許是白費力氣。因為他們也許就是兇案背後的主使。&rdo;

就在這一刻，一絲陽光從破損的百葉窗優雅地透隙而入，落在黑和我之間，照亮了房間裡的多年塵埃。

&ldo;這不是我隱瞞父親死訊的惟一原因。&rdo;我說，深深凝望黑的眼，很高興看見他眼裡的目光因為愛情而顯得非常認真，&ldo;我也害怕無法證明父親被謀殺時自己的行蹤。雖然哈莉葉是個奴隸，證詞可能不會有什麼價值，但我擔心她也會成為不利於我‐‐即使不是不利於我，也將會是不利我父親的書‐‐的這場陰謀的一分子。如果在身邊沒有保護者的時候貿然宣佈父親的死亡，雖然一開始能很容易地讓法官接受謀殺的說法，但之後，基於剛才列舉的原因，比如說，哈莉葉也許知道我父親並不希望我嫁給你，我想也很可能使我陷入很大的麻煩。&rdo;

&ldo;你父親不希望你嫁給我？&rdo;黑問。

&ldo;沒錯，他不希望，他擔心你會把我從身邊帶到很遠的地方去。既然你再也不可能對他造成此種威脅，那也就是說我可憐的父親沒有因此而反對。你有什麼不意見嗎？&rdo;

&ldo;沒有，親愛的。&rdo;

&ldo;很好。我的監護人不要求你任何聘禮聘金。請原諒我如此不合宜地親自談論結婚的條件，不過有一些條件，很遺憾，我必須向你詳細說明。&rdo;

我沉默了一會兒，黑彷彿為自己的遲疑道歉似的，連忙說：&ldo;好。&rdo;

&ldo;首先，&rdo;我開口道，&ldo;你必須在兩名證人面前發誓，我們結婚後如你待我很糟，糟到我無法容忍的地步，或者如果你娶了第二個妻子，那麼，你必須準我離婚，並付給我贍養費。第二，你必須在兩名證人面前發誓，無論什麼原因，只要你離家超過六個月不回來，我們也就算是離婚了，並有一筆贍養費。第三，我們結婚之後，你當然要搬進我家，然而，除非謀殺我父親的惡棍被抓，或者除非你找到他‐‐我真恨得親手摺磨他！‐‐並且除非你以才華和努力，領導完成蘇丹陛下的書，並將其榮耀地呈現給他，不然，你就不能與我睡在同一張床上。第四，你要愛我的孩子，愛與我同床共枕的孩子，視他們如同己出。&rdo;

&ldo;我同意。&rdo;

&ldo;很好。如果面前所有障礙能馬上消失的話，我們很快就可以成婚了。&rdo;

&ldo;沒錯，成婚，但不睡同一張床。&rdo;

&ldo;婚姻是第一步，&rdo;我說，&ldo;我們先處理它。愛情隨著姻而來。別忘了： 結婚前燃燒著的愛情之火會隨著婚姻熄滅，只留下一片荒蕪憂鬱的廢墟當然了，結婚後的愛情也會消失，不過快樂將填滿它的空缺。儘管如此，還是有些急躁的傻瓜結婚前就先墜入愛河，燃燒熱情，耗盡所有情感。為什麼呢？因為他們相信愛情是生命中最崇高的目標。&rdo;

&ldo;那麼，真正的目標是什麼？&rdo;

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