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他說完便在曹半安攙扶下要退出寢宮，少帝卻不高興地喚他：「阿父著急做何去？」

「已到亥時，養心殿要關殿門了，奴婢得回司禮監。」傅元青說。

「司禮監什麼？有什麼人等你嗎？那個陳景？一個死士比你伺候君上還重要？」

傅元青語塞。

「今夜阿父值夜吧，就別回去了。」

「今夜當值的並非奴婢。」

「朕知道。」少帝說，「朕說今夜阿父值夜。」

「可司禮監……」傅元青猶豫。

——他已同陳景說好，晚上定歸。

少帝接過德寶遞上來的軟帕，擦了擦手，狀似隨意又問，「批紅權給了劉玖，東廠發派了方涇。曹半安，你一個秉筆這麼沒用，司禮監瑣碎的破事兒還需要掌印親自問詢？要不拖你出去餵板子長記性？」

曹半安聽了這話忙跪地道：「是奴婢沒用，讓掌印操勞。主子降罪，奴婢甘願受罰！」

傅元青看著皇帝任性，幾乎是無奈的攔著要出去喚人罰板子的德寶，躬身行禮說：「奴婢請為主子侍夜。」

「行吧。曹半安你自己回去吧。」少帝把帕子扔到水裡，站起來，「德寶，給阿父賜座。然後讓太醫院差人過來，給你們老祖宗看看肩。」

太醫院的人來看了肩頭，又開了活血化瘀的藥。

等事情在外間消停了，皇帝早就讓德寶伺候躺下了，他躺在龍榻裡，看不清影子。

傅元青憶起了那夜少帝欲動，下身蹭過他手腕的時候……他悄然上前，在外低聲問：「主子可要傳司寢入帳？」

幔帳裡天子半天沒吱聲。

傅元青開口又問了一次。

過了好一會兒，才有個枕頭沒精打採的扔出來，還帶著少帝不耐煩的聲音：「去睡覺！」

沒人真敢讓司禮監掌印站候半夜，早就在配殿支了一張軟榻，等他去歇息。傅元青看著留守的殿前太監們，輕手輕腳的滅了大部分燭火，寢宮的光芒暗淡了下來。

他慢慢撐著牆回到配殿，待坐到矮榻上，這才緩緩鬆了口氣。

德寶端了藥膳過來，瞧他疲憊，連忙上前為他脫靴，可膝蓋往下都腫了，靴子脫不下來。德寶頓時紅了眼眶：「老祖宗，您受苦了。」

「受什麼苦。」傅元青說，「不都是這麼過來的嗎？是我這些年經受得少了，反而嬌貴了……去拿剪刀過來，把靴子剪開吧。」

德寶聽話爬起來去拿剪刀，一邊剪一邊抹眼淚：「您這樣的人兒，還要跟咱們一起遭罪。德寶這心裡難受。」

「德寶。」

「哎。」

「再難受，也只能看著。不應假傳聖旨。」

德寶一驚，哭著叩頭：「下午那會讓，德寶瞧您跪得難受，心裡著急壞了，只好哄太后說主子醒了正在更衣。傳了大璫兒們進殿磕頭。老祖宗，是德寶的錯，小的知道這是殺頭的罪，小的該死，千刀萬剮的都可以。」

傅元青聽他哭，緩緩嘆了口氣：「下次不要再犯了。」

「老祖宗慈悲。」

「你為了救我，可犯欺君之罪。」傅元青說，「慈悲的是你啊，德寶。我應謝謝你的苦心。」

德寶睜著紅腫的眼睛，眼淚汪汪的看傅元青，哽咽道：「小的入宮二十多年了，人人都拿我當狗。只有老祖宗……只有老祖宗您用『慈悲』說我，還說謝謝我。」

「德寶，我與你一樣，也是奴婢。」傅元青說。

「老祖宗不一樣。您是蒙塵的仙人，總有一天要回仙居的。」德寶巴巴地說。

傅元青讓他的話說的有些想笑，又有了些悲哀。

他從懷裡掏出帕子給德寶拭淚，德寶連忙自己抖著手接過