第50頁(第2/3 頁)

三個月中，往來了幾次。

忽一日，那兒子來說：&ot;孫子明日行聘，請爹孃與哥嫂一門同去吃喜酒。那媽媽回言道：&ot;兩位娘子怎好輕易就到我家去？我與你爺、兩位哥哥同來便了。&ot;次日，媽媽同他父子去吃了一日喜酒，歡歡喜喜，醉飽回家。又過了一個多月，只見這個孫子又來登門，說道：&ot;明日畢姻，來請闔家尊長同觀花燭。&ot;又道：&ot;是必求兩位大娘同來光輝一光輝。&ot;兩個媳婦巴不得要認媽媽家裡，還悔道前日不去得，賠下笑來應承。

次日盛壯了，隨著翁媽丈夫一同到彼。那媽媽的媳婦出來接著，是一個黃瘦有病的。日將下午，那兒子請媽媽同媳婦迎親，又要請兩位嫂子同去。說道：

&ot;我們鄉間風俗，是女眷都要去的。不然只道我們不敬重新親。&ot;媽媽對兒子道：&ot;汝妻雖病，今日已做了婆婆了，只消自去，何必煩勞二位嫂子？兒子道：&ot;妻子病中，規模不雅，禮數不周，恐被來親輕薄。兩位嫂子既到此了，何惜往迎這片時？使我們好看許多。&ot;媽媽道：&ot;這也是。那兩個媳婦，也是巴不得去看看耍子的。媽媽就同他自己媳婦，四人作隊兒，一夥下船去了。更餘不見來，兒子道：&ot;卻又作怪！待我去看一看來。&ot;又去一回，那孫子穿了新郎衣服，也說道：&ot;公公寬坐，孫兒也出門望望去。&ot;搖搖擺擺，踱了出來，只剩得爺兒三個在堂前燈下坐著。等候多時，再不見一個來了。肚裡又飢，心下疑惑，兩個兒子走進灶下看時，清灰冷火，全不象個做親的人家。出來對父親說了，拿了堂前之燈，到裡面一照，房裡空蕩蕩，並無一些箱籠衣衾之類，止有幾張椅桌，空著在那裡。心裡大驚道：&ot;如何這等？&ot;要問鄰舍時，夜深了，各家都關門閉戶了。三人卻象熱地上螻蟻，鑽出鑽入。亂到天明，才問得個鄰舍道：&ot;他每一班何處去了？&ot;鄰人多說不知。又問：&ot;這房子可是他家的？&ot;鄰人道：&ot;是城中楊衙裡的，五六月前，有這一家子來租他的住，不知做些甚麼。你們是親眷，來往了多番，怎麼倒不曉得細底，卻來問我們？&ot;問了幾家，一般說話。有個把有見識的道：&ot;定是一夥大柺子，你們著了他道兒，把媳婦騙的去了。&ot;父子三人見說，忙忙若喪家之狗，踉踉蹌蹌，跑回家去，分頭去尋，那裡有個去向？只得告了一紙狀子，出個廣捕，卻是渺渺茫茫的事了。那扈老兒要娶晚婆，他道是白得的，十分便宜。誰知到為這婆子白白裡送了兩個後生媳婦！這叫做&ot;貪小失大&ot;，所以為人切不可做那討便宜苟且之事。正是：

莫信直中直，須防仁不仁。

貪看天上月，失卻世間珍。

這話丟過一邊。如今且說一個拐兒，拐了一世的人，倒後邊反著了一個道兒。這本話，卻是在浙江嘉興府桐鄉縣內。有一秀才，姓沈名燦若，年可二十歲，是嘉興有名才子。容貌魁峨，胸襟曠達。娶妻王氏，姿色非凡，頗稱當對。傢俬豐裕，多虧那王氏守把。兩個自道佳人才子，一雙兩好，端的是如魚似水，如膠似漆價相得。只是王氏生來嬌怯、厭厭弱病嘗不離身的。燦若十二歲上進學，十五歲超增補廩，少年英銳，白恃才高一世，視一第何啻拾芥！平時與一班好朋友，或以詩酒娛心，或以山水縱目，放蕩不羈。其中獨有四個秀才，情好更駕。自古道：&ot;惺惺惜惺惺，才子惜才子。&ot;卻是嘉善黃平之，秀水何澄，海鹽樂爾嘉，同邑方昌，都一般兒你羨我愛，這多是同郡朋友。那本縣知縣姓稽，單諱一個清字，常州江陰縣人。平日敬重斯文，喜歡才士，也道燦若是個青雲決科之器，與他認了師生，往來相好。是年正是大比之年，有了科舉。燦若歸來打疊衣裝，上杭應