第5部分(第2/5 頁)

焚燒的雜物很少，除了馬廄的草料，只有地下儲藏室的……’海瑟斯不敢繼續接著推想，畢竟裡面儲藏著領主薩曼森男爵去年收到的糧食和充作稅款的各種乾貨。

‘現在是青黃不接的關鍵時刻，燒掉大部分糧食，為了維持男爵家族的日常消耗，他肯定會在領民身上再刮一層緊急災難稅。可是領地四個村子的農夫們家裡也沒有多少餘糧，如果強行徵收，只會逼迫他們逃亡，逃進附近的山林裡，或者更遠的地方，領主的騎士和衛兵也不敢深入的灰暗密林。’

牧師想到這裡，立即記起獵人騎士塞西和他的嚮導送信人亞文，‘按照腳程，他們應該已經進入密林，或許會有所發現和收穫。’

悠遠迴響的鐘聲喚醒沉睡中的薩曼森男爵領，木桶村和長靴村因為距離最近，都在各自村子的管事號令下，帶上家裡的水桶趕往香茅丘陵，協助城堡衛兵和堡民參與救火。

石砌城堡沒有多少可燃物，火勢短時間很大，卻被及時反應過來的領民們控制在角落裡，撲上大桶的河水步步緊逼，最終在第二天朝陽升起時熄滅了火災的源頭，領主的地下儲藏室。

薩曼森男爵站在齊膝深的渾濁的水裡，抓起手裡浸水的焦炭似的麥子，臉色鐵青地說不出一句話。

身後站著牧師海瑟斯，城堡的‘大劍’騎士萊姆，管家柯布，以及領地四個村子的管事，他們的雙腿都浸在地下室，一句話都沒有說。

過了很久，臉上針扎一樣痛的男爵，心頭的怒火才被缺少食物，即將過上飢寒交迫生活的現實恢復正常，同樣一夜沒睡的他沙啞著說了一句話：“回去吧。”

其他人立即左右分開，薩曼森男爵轉身離開地下儲藏室，臉色再次恢復平時的自信和從容不迫。外面還有領民們在觀望，在等待，作為領主，他不能把失敗和絕望的情緒隨意地散播到他們身上。

“柯布，參與城堡救火的領民，安排每個人領取一件農具，各個村子的管事負責分發。”這是第一條命令，如他所願地，在場參與救火的農夫們都紛紛發出歡呼，薩曼森男爵的臉色也好看了許多。

隨著農夫們陸續離開，城堡衛兵和堡民們知道自己大禍臨頭了。沒想到，領主根本沒有開口訓斥他們的失職，只是開口隨意安撫了幾句，就讓他們回去休息了。畢竟親臨救火現場，衛兵和堡民們身上多處有燒傷和焦灼的痕跡，他們已經做到自己的本份。

回到城堡主樓，議事廳，在場只有薩曼森男爵、牧師海瑟斯和大劍騎士萊姆，這三位就是領地的最高層。

領主壓抑很久的怒火全部向騎士萊姆傾瀉，所幸只接受家庭貴族教育的薩曼森男爵的責罵只有翻來覆去的“只會吃飯的木桶、腦子裡塞滿乾草的枕頭、阻塞下水道的破爛。”

“你不是當眾誇耀，我的城堡像鐵桶一樣牢固，是無法從外面攻克的鋼鐵堡壘，可是事實擺在眼前，它就像沒穿衣服賣弄風情的交際花，隨便是個男人，勾勾手指就能上手。身為騎士，萊姆，你只會扯我的後腿，看看這兩年你都幹了什麼？沒落騎士家庭出身的塞西被你聯合城堡衛兵強行排擠走，為了微薄的薪水只能幹清道夫之類的髒活。”薩曼森男爵的拳頭把書桌錘打地陣陣發響，他已經忍耐這個驕狂的騎士很久了，原本提拔塞西就是為了能平衡領地的權力天秤，只是很可惜地在剛開始就失敗了。

‘大劍’萊姆沒有為自己解釋，他低著頭接受領主的呵斥和羞辱，不敢爭辯或者據理力爭，換做以前，他會用自己積累的功勞向薩曼森男爵求情，可是他身上揹負的罪太沉重了。城堡地下儲藏室焚燒一空，萊姆知道，今天中午就會餓肚子。

等到積壓的情緒宣洩一空後，身體開始疲憊的薩曼森男爵才坐在自己的高背座椅上，仰頭，喘著粗氣，過了一會才真的恢復平靜：“坐下，萊姆，說說