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小姐，在離開那古野城的時候，大人就再沒有想要回去了，我是這麼覺得，他聽說敵軍人數眾多的時候那麼高興，得知是騙局計策後又完全消沉了下去，送出的那封信多半是想在最後見上秀家殿下一面，連敵方可能都沒想到他會這麼輕易相信了這個詭計，剩下的手段都沒來得及用上吧。&rdo;

&ldo;後來的事……&rdo;

&ldo;後來的事和世人口中說的也就沒什麼不同了，因為接到了各方的假情報，又有大人親筆寫下的書信，秀家殿下立刻撥出自己的人馬趕來救援，結果在八幡寺遇到叛黨的伏擊而亡。&rdo;

聽到這裡屏息了一陣，阿茶唏噓感嘆：&ldo;我十七歲進了雜貨批發店，每天陪著過往住宿的行商過夜，也算是見過些世面，聽過不少奇聞，對人世間的愛恨情仇多少有些瞭解，但是像大人這樣的事還是頭一次聽見，聽阿傳先生您的敘述，秀家殿下和那個浪人交好，大人心存怨懟，最後留下個叫人遺憾的結局，難道就沒有能夠好好相處的辦法了嗎?&rdo;

阿傳搖頭：&ldo;沒有了，您若是能懂得真情意，就明白什麼叫做旁若無人，對周遭的一切視若無睹，生死關頭只想著對方的安危……&rdo;他一邊說著又用力地握緊自己的右手，那道傷痕就那樣被埋在了他的手心裡。

&ldo;這麼說來，其實也並不全都是大人的錯，不該這麼被處以流刑，這是誰定的罪呢?&rdo;

&ldo;罪名是大人自己親口承認的，回到那古野城之後，他親口對秀家殿下的兄長認罪，原來早在出徵之前，大人就向敵軍透露軍情，所以之後的事情連同從那密探口中聽來的陰謀也不作辯解，一併認罪只求一死。&rdo;

&ldo;這又是為什麼?明明不全是自己的錯，卻要這麼說呢?&rdo;

阿茶難以理解地望著對方：&ldo;人生在世，最不能忍受的就是不白之冤，更何況是被天下人當成不齒之徒流落至此。&rdo;

&ldo;這事，陪著大人來到這裡後我也問過幾次，大人從來也不回答我，只是有一年秋天，他病得厲害，我又不甘心地問他為什麼要來受這樣的苦，結果他一直望著院子裡的契草，對我說了一句話……&rdo;

阿傳說到這裡的時候，忽然從房內傳來了一聲巨響，他臉上一驚，立刻站起來跑了進去，阿茶就跟在他身後，也顧不得整理衣服一同進了房中。

屋子裡凌亂不堪，草草地鋪著幾張蓆子，日常用具也全都粗糙簡陋，沒有一件像樣的東西。

一個男人倒在破舊的草蓆上，用手抓著胸口只是不停的咳嗽，身邊倒翻著豁了半邊的茶碗，小半碗積著汙垢的水灑在蓆子上。

阿傳立刻上前把他扶起來：&ldo;久馬大人。&rdo;

光是看他的年紀也只有三十多歲，可是臉色難看，頭髮也不再剃乾淨，任由它凌亂地長了紮在一起。

阿茶見他穿著粗布衣服，房裡既沒有櫥櫃也看不到擺放衣物的地方，只怕全都賣光了。

他握著胸口的雙手斑斑駁駁，布滿長久以來編草蓆斗笠留下的小傷口，在這樣汗出如漿的酷熱夏天，全身濡濕，隨著劇烈的咳嗽更顯得一刻都難熬下去。

&ldo;久馬大人。&rdo;

阿傳的臉色蒼白，焦急異常，不斷用手輕拍他的後背，又請求阿茶倒碗水來。

可是水倒來之後，久馬卻沒有喝，反而一直愣愣地望著外面，漸漸停下了咳嗽。

他的眼睛就像死水一樣安靜，看不到一點表情，臉色是灰白的，唇邊泛著乾涸的淺紅，卻更顯得慘澹。