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&ldo;真理茂小姐現在在哪兒?&rdo;鵜飼立刻問。

&ldo;在倉庫。&rdo;綾緒回答。

&ldo;請帶我們去看一下。&rdo;鵜飼和片桐走出玄關，來到穿越庭院的小路。其實沿著主屋右手邊的路也可以到達倉庫的，但他們知道那裡有狗。兩個人一面注意不要被茂盛的枝葉劃傷，一面朝後院走去。

&ldo;會不會是因為西之園小姐在住院，犀川老師才替她過來的呢?&rdo;走在後頭的片桐喃喃地說，&ldo;西之園拜託老師來做什麼呢?&rdo;

&ldo;誰知道呢。&rdo;鵜飼看著前面說，&ldo;他不太像是會做這種事的人啊，也不知道犀川老師在想什麼。&rdo;

&ldo;前輩覺得怎麼樣?&rdo;片桐問道。

&ldo;什麼怎麼樣?&rdo;

&ldo;西之園小姐的假設。&rdo;這是西之園本部長直接告訴他們的，今天早上鵜飼和片桐被叫到了位於八樓的本部長辦公室，他們還是第一次去那裡。兩個人覺得有些不可思議，為什麼本部長會越過三主任直接找他們呢?也許是本部長希望侄女也在進行搜查工作的事情儘可能保密吧。其實，鵜飼和片桐也只能想到這個理由。

&ldo;無論如何，&rdo;鵜飼擺出一副前輩的口吻，略帶試探地說，&ldo;只是有可能吧，就算我們在工作上有點兒愚笨，但也確實努力慢慢地將問題解決了。&rdo;

&ldo;啊……這句話說得真好!&rdo;

&ldo;是嗎?&rdo;鵜飼有點兒得意。

穿過主屋西側的小樹林，終於來到了後院。倉庫沐浴在夕陽的餘暉之中，灰色的牆壁染上了些許的黃色。倉庫門口有一雙女鞋，鵜飼上前敲門，等了一會兒不知是否因為門的厚實而沒有聽見，沒有任何反應，鵜飼又敲一次門。

&ldo;要是有對講機就好了。&rdo;鵜飼對片桐說。還是沒有回應，鵜飼握住門把手拉開厚重的門，接著發出一陣像是東西脫落的聲音，門開了，屋子裡的燈亮著。

就在下一秒，兩位刑警屏住呼吸，飛快地跑進去。有個女人倒在倉庫的最裡面，就在桌子旁邊。椅子倒在地上，地上是鮮紅的血。猶如秋天的楓葉，那麼不自然卻又美麗的顏色。桌上擺著陶壺和箱子。

10

在醫院的吸菸室裡連續抽了三根煙，犀川抱著頭看著自己的鞋。

那是一雙深藍色的運動鞋，是在超市花了九百八十日元買的，快要功成身退的鞋和此時的他一樣疲倦。

到現在為止，一共穿了多少雙鞋?犀川很難得會去算這些。

他想的不是運動鞋的未來，而是自己的，而且想的不是幾十年，而是一年，甚至更短的時間。

自己也不敢相信，在這樣的精神狀態下居然還可以思考這種問題，是平常沉默的腦細胞開始活躍了嗎?肩膀被拍了幾下，犀川嚇了一跳，抬頭看，西之園就站在他的身邊。

&ldo;老師。&rdo;只有嘴型沒有聲音。

萌繪坐在犀川旁邊，換上對她來說再簡單不過的白色毛衣和藍色牛仔褲。

&ldo;老師，我有話要跟你說。&rdo;萌繪在犀川耳邊小聲地說。

&ldo;什麼事兒?&rdo;

&ldo;隨便帶我去什麼地方走走吧。&rdo;

坐在對面抽著煙的中年人盯著犀川，犀川卻把身體坐正看看四周。護士一路小跑經過走廊，大廳擠滿了病人和前來探望的人，他現在才意識到這裡嘈雜的氣氛。

犀川牽著萌繪的手站起來，自動門反