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“謝謝你的好意，首相，但沒有什麼了。我今天晚上是被派來向你通報最新事態發展的，並把你介紹給我的繼任者。我本來以為他現在應該到了。當然啦，目前發生了這麼多事，把他忙得夠嗆。”

福吉扭頭看了看肖像裡那個戴著捲曲的長長的銀色假髮、長相醜陋的小個子男人，他正在用羽毛筆的筆尖掏耳朵。

肖像裡的男人發現福吉在看他，便說道：“他馬上就來。他正在給鄧布利多寫信，很快就寫完了。”

“我祝他好運。”福吉說道，語氣第一次顯得有些尖刻，“在過去的兩個星期裡，我每天給鄧布利多寫兩封信，但他就是不肯改變主意。如果他願意支援我，我恐怕還能。。。。。。。哎，說不定斯克林傑會比我順利。”

福吉顯然很委屈地陷入了沉默，可是，肖像裡的那個男人立刻打破他的沉默，用打著官腔的清脆聲音突然說話了。

“致麻瓜首相。請求會面。事情緊急。請立即答覆。魔法部部長魯弗斯·斯克林傑。”

“行，行，可以。”首相心煩意亂地說道，爐柵裡的火苗又一次變成了翠綠色，火焰中間出現了第二位滴溜溜旋轉的巫師。他轉了一會兒，走到了古色古香的地毯上。首相看著這情景，沒有表露出害怕的樣子。福吉站起身，首相遲疑了一下，也站了起來，注視著那個新來的人直起身子，撣掉黑色長袍上爐灰，向左右張望著。

首相一下子冒出一個荒唐的念頭，覺得魯弗斯·斯克林傑活像一頭老獅子。他那茶褐色的頭髮和濃密的眉毛裡夾雜著縷縷灰色，金絲邊眼鏡後面是一雙銳利的黃眼睛，儘管腿有點瘸，但走起路來卻有一種大步流星的瀟灑，使人立刻感覺到他是個敏銳、**的傢伙。首相認為他很能理解在這危機的時期，巫師界為什麼希望斯克林傑而不是福吉當他們的首領了。

“你好。”首相彬彬有禮地說道，向他伸出了手。

斯克林傑草草地握了一下首相的手，眼睛在屋裡掃來掃去，然後從長袍裡抽出一根魔杖。

“福吉把事情都告訴你了嗎？”他一邊問一邊大步走到門口，用魔杖敲了敲鎖眼。首相聽見門鎖喀噠一響。

“。。。。。是這樣的。”首相說道，“如果你不介意地話，我希望不要鎖們。”

“我不願意被人打擾。”斯克林傑不耐煩地說道，“或被人監視。”他又加了一句，同時用魔杖指了指窗戶，窗簾便都拉上了。“好了，我是個大忙人，我們就開門見山地說吧。首先，我們需要討論一下你的安全問題。”

首相儘量把腰板挺得直直的，回答道：“我對現有的安全措施很滿意，非常感謝——”

“可是，我們不滿意。”斯克林傑打斷了他的話，“如果首相大人中了奪魂咒，麻瓜們可就要遭殃了。你辦公室外間的那位新來的秘書——”

“我決不會把金斯萊·沙克爾趕走的，如果這就是你的建議的話！”首相激動地說道，“他效率極高，做的工作是其他人的兩倍——”

“那是因為他是個，”斯克林傑說道，臉上不帶絲毫笑容，“一位訓練有素的傲羅，專門派來保護你的。”

“喂，慢著！”首相大喊道，“你不能隨便把你們的人安插到我的辦公室來，誰為我工作應該由我來決定——”

“我想你對沙克爾很滿意，對吧？”斯克林傑冷冷地說道。

“是的——我是說，以前是——”

“那就沒有什麼問題了，是嗎？”斯克林傑問道。

“我。。。。。。是啊，只要沙克爾的工作一直是那麼。。。。。。。。。。那麼出色。”首相軟弱無力地說道，可是斯克林傑似乎根本沒有聽見。

“還有，關於赫伯特·喬萊——你的那位助理部長，”他繼續說道，