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陸開林陪同。

走過幾個地方，程閣老略顯惋惜地道：「若不是皇家園林，由黎郡主督造的話，該是更為悅目。例如徐家的園子，當真是賞心悅目，這靜慧園的匠氣就比較明顯。」

「關乎皇家的事，也只能不功不過。」

「對，我剛想說這一點。」程閣老對陸開林一笑，「方才的話，也只是與你說說。」

「晚輩明白。」陸開林道，「倒是沒想到，您也去過徐家府邸。」

「徐家府邸、平南王負責修繕的宮殿、園林，我都曾前去觀賞。」程閣老笑道，「眼下，只盼著平南王或黎郡主能著書立論。」

「談何容易。」陸開林也有些惋惜地道，「說得淺顯了，沒人當回事；說得深了，有人會斥責故弄玄虛；介於兩者之間為佳，要做到是難上加難。」

程閣老頷首，由衷地道：「這倒是，在當世想著書立論且受同道中人重視、認可的話，就要建造幾個風格迥異的園子，如此才能服眾。但也不需急，黎王爺如今才三十幾歲，郡主也還年少，還有大把光陰。」

陸開林語氣鄭重，透著恭敬，「閣老所言極是。」

程閣老心生笑意，「你這個態度，總是讓我受寵若驚。」

陸開林笑了，「我自幼敬重閣老——我身邊的同輩人，皆如此。」

他如今敬程閣老如神。

程閣老緩緩搖頭，笑聲爽朗，「我從不是值得尊敬的人，你們看錯了。錯看眼中人，錯信俗世語。」繼而轉身，負手踏上一條石子路。

陸開林望著這位前輩的背影，感受到的唯有蕭然、寂寥，他快步趕上去，「您近些年來不怎麼下棋，我則是棋藝不精，輸贏從來沒個譜，眼下橫豎無事，下幾盤棋如何？」柔嘉去陪她爹孃逛園子了，他沒道理乾等著與她對弈。

「行啊。」程閣老爽快點頭。

陸開林指向不遠處的藏春閣，「去那兒吧。」

這會兒，他只想陪前輩說說話、打打岔，讓對方從常年的孤寂之中走出來。哪怕片刻。

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皇帝攜皇后、柔嘉在梅園賞梅期間，劉允回來了。皇帝轉到梅園的廳堂落座，問道：「怎樣？」

劉允恭聲回道：「先前奴才奉命去找那名侍衛，但是沒見到人——他已自盡，留下了幾句話。」猶豫片刻，他從袖中取出一封血書，因為晦氣，並不打算讓皇帝過目，「他的意思是，關乎青柳的事，是兩位王爺暗中爭鬥之故，他被牽連其中，一直左右為難，又曉得今日青柳一事定會鬧起來，自知沒有活路，便服毒自盡了。」

「一直左右為難。」皇帝重複完這句話，從劉允手裡拿過那封血書，凝眸看完，冷冷一笑，「朕這兩個兒子，別的本事沒有，窩裡鬥倒是十分在行。」

劉允不敢接這種話，說起別的：「奴才回來之後，便去詢問青柳。青柳已經小產，她說……」青柳說的話，柔嘉公主不方便聽，他很為難。

柔嘉一看便知，當即行禮告退，「父皇，兒臣去找薇瓏說說話。」

「去吧。」皇帝語聲和煦。

柔嘉退出，到了廳堂門外，腳步如常走出去一段，繼而轉身，將腳步聲放到最輕，折回到門邊。

門外的宮女太監對這情形早已見怪不怪，屏息凝神地當睜眼瞎，由著公主聽窗跟——橫豎皇后在裡邊，公主遲早會知道裡面的情形。

柔嘉聽到劉允正在說道：

「……是真的，奴才反覆詢問過了，青柳說每一次都是室內黑漆漆，那個人的衣香的確與順王一樣，可他到底是不是順王，她就拿不準了。至於那名侍衛，她說以前的確是曾時不時去端王府——她在端王府當差的時候就曾見過那侍衛去找端王。青柳小產屬實，這個做不得假，太醫說是被人