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石楠站起身來，拱手一禮，「這事情是我偏聽偏信了。實在是對不住。」

唐修衡忍下了心頭的不悅，示意石楠落座，「聽說之後，按你的性情，當即去責問我才對，為何拖到今日？」

石楠嘴角一抽，落座之後，恢復了以往慣有的透著親近的隨意，「你那個性子，是我敢招惹的？那些閒話有一種屬實，我都沒法子去問你——就算是責問你是不是想讓唐四公子與舍妹成親，你說我不識抬舉怎麼辦？」

「你這是什麼混帳腦子？」唐修衡撐不住了，擰了眉，「五軍大都督跟京衛指揮使結親——那就是尋死。我就算活膩了，也不會選擇那種丟人的死法。回京之後，我與你鮮少在明面上走動，為的就是避嫌，你不該不明白。」

「是，這些我也想過。可到底……」石楠有片刻的犯難，隨即還是實話實說，「到底是不在一起共事的日子太久了。這麼久，有沒有人在你跟前數落我的不是，你有沒有遇到什麼事再次導致心性轉變……這些我實在是拿不準。我跟了你好幾年，你最初是什麼樣子，徵戰後期是什麼樣子，我都看在眼裡。只是，痛心之餘，無能為力。」

的確是，唐修衡心性莫大的轉變，有心人都能意識到。不能想到的，是他最晦暗時心境壞到了什麼地步。

石楠繼續道：「你偶爾霸道的時候，天皇老子都拿你沒轍——軍中的人都知曉，我從來不敢高看自己，以前你也沒辦過缺理昧良心的事兒。

「可是元帥，有些人一夕之間就能變成另外一個人，何況我與你不曾一起共事的歲月要用年頭來數？人得有個自知之明，你要是真認準什麼事，我從來不敢反對。反對也是白費力。

「聽聞那種閒話，我除了生悶氣，儘快給舍妹另謀出路，敢有別的打算麼？——方才我急著說出那些閒話，其實本意並沒想太多，只是想儘早讓你打消那種心思，後來你的說辭，才讓我明白是自己小人之心了。但是你也清楚，我就是貪心的人，想要前程，又想兼顧舍妹。到底，我現在只有她一個至親。」

唐修衡把石楠這一席話都聽到了心裡，尤其是末尾的那些言語。他笑了笑，「誰又不是貪心的人？要前程，前程鞏固之後，便想要親朋因為自己無憂無慮。你的心思，我都明白。」

「元帥把我方才所說過的話都忘掉吧——我現在就想儘快忘掉，太糊塗了。你說得對，是我考慮不周，該早些去問你。」石楠到此刻已因為不該有的誤解生出滿心的不安，「對了，你找我是為何事？」

唐修衡牽了牽唇，「這事兒也很讓人不快，不論你我。我也聽到了一些風聲，關乎令妹和我岳父——不是這樣的事，我也不會下帖子給你。」

石楠不難想見那是怎麼一回事，聞言不由擰眉，眼神已經有些暴躁，「我這妹妹到底是開罪了誰？怎麼總有人往她身上潑這種髒水？！」頓了頓，他明白過來，「不，應該說是我和你到底開罪了誰。」

唐修衡牽了牽唇，「的確如此。」他問道，「傳閒話給你的人，你仔細想想，是否與厲閣老或端王有關？」

石楠垂眸思忖多時，篤定地頷首，「與厲閣老有些關係。至於是否與端王有關，我就不清楚了。」

唐修衡凝視著對方，「這些不是大事，卻需得你我重視起來，從長計議。」

「你拿章程，我照辦。」石楠起身，把椅子拉到唐修衡近前，「這種讓人反胃的事兒，我實在是不知道如何應對。早氣懵了。」

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下午，吳槐來到唐府，找薇瓏稟明一些事：

「所謂的石大小姐兩次登門求見王爺，是她親自將兩張堪輿圖送到王府，讓管事幫忙看看，王爺能過目給些建議最好——至於求見王爺的說辭，根本是無中生有，徐夫人跟您說這些，定是厲夫人言之鑿