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他入閣比程閣老早十多年，論履歷、資歷，都能壓著程閣老。

可那又如何？

那是個連中三元的奇才，背景又比他硬，深受皇帝信任、倚重。

這些年了，他一直被程家父子壓著。程老太爺還沒賦閒在家的時候，他是內閣裡的小尾巴。

熬了些年頭，連中三元的程閣老已經熬出了頭，在官場幾年而已，便由皇帝欽點入了內閣。

他怕程閣老後來居上，有幾年嘔心瀝血地投身於公務。

前一任來自江南士林的首輔致仕後，很多人都以為他會成為新一任首輔。可結果呢？皇帝猶豫了一年多，在那一年內一再給程閣老加官晉職，最終欽點那內閣年紀最輕的人任首輔。

往後就不用想了。只要程閣老不會半路暴斃，不發瘋辭官，就會一直壓著他。等到他身子骨熬不動辭官賦閒了，人家還能風光十多年甚至更久。

退一萬步講，就算程閣老辭官，得勢的恐怕也不是他——那隻狐狸精，離開內閣之前，一定早就留了後手，給自己安排好了後路，絕不會看他成為首輔，反過頭來打壓程家——他們一直政見不合，朝臣都知道。

而反過來想，只要自己有年邁辭官那一日，甚至在那之前，程閣老不定何時就會對他下黑手，把他和他的家族、門生一網打盡。

政見不合的重臣之間的敵意，不比兩軍陣前的敵意少一分。

他能做什麼？他只能抓緊把程閣老扳倒、逐出官場，由此才能心安，才不至於落得晚節不保。

厲夫人卻沒心情考慮他的心緒，繼續道：「再說林茂青、石婉婷相關的那些事，我在著手之前，有沒有問過你的意思？是誰說的，這樣見縫插針、出其不意興許就會有奇效？怎麼，自己說過的話轉頭就能忘？出了事就怪我給你丟臉了？我要是不為著這個家，為何要去做那種以前最是不齒的事兒？你怪我？現在居然有臉怪我？哪怕你攔過一句，猶豫過一刻，我都無話可說！」

「反了你了！」厲閣老額角青筋直跳，「說你一句，你就有十句百句等著我！眼下的事怎麼辦？你不是跟我巧舌如簧麼？那就再給我擺出條道來！」

「我要是知道怎麼辦，何須跟你費口舌？」厲夫人吸進一口氣，「唐家不會這樣善罷甘休，一定會進宮稟明皇后。我輕則被數落一番、禁足在家，重則丟了這頭上的誥命。至於別的，我想不到，也不是我該管的——那是你的事！是你一心投靠端王之後，才生出的這些是非，這一點你可別忘了！冤有頭債有主，厲家要是攤上事兒，他端王管不管？又該不該管？」

厲閣老怒極反笑，「你往重了說，也就是丟個誥命而已，竟想讓王爺為你出頭？瘋了吧？」

「是啊，在你們這幫人眼裡，女子哪兒是人啊？」厲夫人心裡已經怒極，便由著性子冷嘲熱諷起來，「端王爺是怎樣的人物啊？那可是大婚當日新娘子自盡的人啊，那新娘子可是拼著獲罪的風險去求皇上皇后賜婚的。怎麼就自盡了呢？但凡覺得跟他過能有點兒好處，都不至於那麼想不開吧？」

「你給我閉嘴！」厲閣老厲聲呵斥她，「再這樣口無遮攔，當心我休了你！」

「那我一定會對你感恩戴德的！」厲夫人甩下這一句，快步向外走去，「我現在瞧著跟你過也是死路一條，你若能把我休了，我興許還有條活路！」

厲閣老心口憋悶得厲害，指著她卻說不出話，只能眼睜睜地看著她消失在視野。

過了好一陣子，他才緩過來，揚聲命小廝去把管家喚到面前，「去請林茂青，讓他務必過來一趟，我有十萬火急的事情跟他商量。」

管家稱是而去。

林茂青到厲家的時候，厲夫人已經隨著傳口諭的宮人去見皇后。

厲閣老壓下