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就該仔細路滑了。”黛湘二人便告辭歸院。

湘雲問道：“林姐姐，你為何不說陳大哥之事。”黛玉莞爾：“不過是讓我們求證是不是蘇妙，如今既知道是了，剩下的事哪裡還要得我們操心，只你被他們取笑了一番，不想扳回來的？”湘雲笑道：“好姐姐，我只求著你快些的找個林姐夫，好讓我取笑一番的。”

黛玉復問道：“如何襲人叫你替她做起針線活來了？”湘雲只道：“愛哥哥的玩意素不讓別人碰的，多是我們幾個做的。”黛玉皺眉道：“便是她做是應該的，如何說你是個姑娘，哪裡便落的給他做繡孃的差，再者如今也大了，指不定傳出什麼閒話，傳到了衛家，可怎麼的好。”湘雲道：“只襲人小時服侍我一場，又是愛哥哥的玩意，才略做做的。”黛玉笑道：“那薛姑娘素日裡只說姑娘家便該做針線的，如何不見襲人求了她去。”

二人正說著，便聽得有人來報：“了不得，方才打水的人在東南角上井裡打水，見一個屍首，趕著叫人撈起來，瞧了竟是太太房裡的金釧呢。”二人皺眉道：“好好的，如何便死了。”那人便道：“我略聽著說是今兒寶二爺在太太房裡調戲她，惹的太太不快，攆了她出去，不過一個時辰光景，便投井死了！”

湘雲大驚，道：“可有這事？”

寶釵得了信，只往王夫人處去，見得王夫人在裡間坐著垂淚，只一旁坐了，王夫人便問：“你從哪裡來？”寶釵道：“從園子裡來，略聽得一樁奇事。”王夫人點頭道：“說金釧的罷！原是她打壞我一件東西，我一時生氣，便攆了出去，想著過兩天便再叫她上來，哪裡知她氣性這麼大，就投井死了，這不是我的罪過。”連著黛玉湘雲都知道是金釧被寶玉調戲而被攆的，寶釵又豈有不知之理，嘆道：“姨娘是慈善人，固然這麼想。只據我看來，他定是在井前憨玩，失了腳掉下去的，姨娘只多賞幾兩銀子送她，也就盡了主僕之情了，我前日裡做了兩套衣裳，待會便命鶯兒送來，拿來給她裝殮是極好的。”

王夫人聽了這話，心思便動了，只拭了淚，笑道：“我的兒，最是你寬厚可人，連著這些也不忌諱的，哪裡比得那些裝腔作勢的狐媚子妖道。明年你便及笄了，我便去求了娘娘恩典，免了選秀一事，若是得了你做兒媳婦，這個家也用不著我操心了。”寶釵本就一心想上青雲路，若是免了選秀，希望便落了空，只笑道：“姨娘費心了，本是商賈之家，哪裡盼著選秀呢，只若是明年能進宮一遭，去瞧瞧大姐姐也是好的。”王夫人自不多言語，心內自有計較，寶釵本就明豔，又安分守拙，若是讓她入了宮，奪了元春的寵，可不是她願意見著的，只想著下月初一入宮見元春的時候，將這話給她說了才是。

寶玉得了金釧的死訊，便如同遭了一個雷劈，只想著她說那‘金簪子掉在井裡頭，有你的便是你的’。如今她這個金簪子，竟真的落在了井裡頭了，只不是他的，也不是別人的。

賈政方會客回房，見著寶玉垂頭喪氣的，歷喝道：“站住！”寶玉瞧見是他老子，只唬得垂手站在一旁，賈政怒道：“好端端的，你垂頭喪氣嗐些什麼？方才雨村來了要見你，叫你那半天你才出來，既出來了，全無一點慷慨揮灑談吐，仍是葳葳蕤蕤。我看你臉上一團思欲愁悶氣色，這會子又咳聲嘆氣。你那些還不足，還不自在？無故這樣，卻是為何？”寶玉因著金釧之死滿心傷感，哪裡聽得他父親說話，只怔怔的在那站著。賈政一時氣性上來，方欲說他，忽見有人來回：“忠順王府裡有人來見老爺。”賈政便道：“你且隨我同去。若還是這麼遭，便是老太太護著你，我也定要捶你。”

那忠順王府的使官見了賈政帶了寶玉出來，笑道：“老大人竟知我是為何事來不曾？”賈政疑道：“我何曾知道大人為何而來。”那使官指著寶玉問道：“此遭來不過略有兩