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他起身離開，恭送聲一片，秦無恆與沈清月跟在他身後。

戚慎乘著夜色，說起：「林中的螢火蟲比王宮多。」

秦無恆看了眼高低飛過的一片螢火蟲：「是的，但臣記得哥哥不喜歡蟲子。」

戚慎勾了下唇角。

秦無恆交代身後侍衛：「天子居住處做好驅蟲，不可懈怠。」

「阿恆曾為寡人捉過螢火蟲，放在絹燈中，我們追跑在寧翊宮的庭院裡。」

秦無恆很快笑道：「是啊，都有很多年了。不想哥哥還記得。」

戚慎握著腰間的軟圓糰子：「寡人弒兄奪位，不尊父母，王室三十七個兄爵姊妹被寡人賜死發配，後宮妃婦寥少，膝下又無一子，臣子不親近，子民不擁戴，寡人真的是個暴君，太殘暴了？」

秦無恆不料他忽然有這樣的感觸：「哥哥，為何如此感概？」

「剛剛寡人瞧見陸公被籠中慘狀嚇壞了，霎覺掃興，一時想寡人是不是太殘暴了些。」

「沒有人知道哥哥所受之苦，兄爵公主各為私利爭奪殺人，他們又何來純良。陸公素來有慈悲之名，他不敢看籠中鬥獸可以理解。天子為尊，您是蒼生之主，武士與獸博您一樂是他們的榮幸。」秦無恆一腔深切情誼，抿起唇說，「只有臣知道哥哥所受辛苦，臣希望哥哥你快樂。若世人要說天子殘暴，那便讓他們說臣吧，反正一切都是臣安排的，與哥哥無關。」

戚慎背對著他，良久才轉過身來。

沈清月立在稍遠的地方，宮人也都不敢靠近。他們二人相互凝望彼此，戚慎問：「那可你記恨寡人賜死秦邦？」

秦邦是秦無恆父親的名諱。

秦無恆決絕道：「父親不配做父親，他害死了母親！」

戚慎微微頷首，夜色如他眸色一樣幽深，他說辛苦了，睨著不遠處的沈清月：「讓她跟上來，你且休息吧。」

戚慎徑直走向溫泉處，宮人要為他寬衣，他噙笑睨了眼跟在身後的沈清月：「先為她寬衣。」

沈清月望著池中騰升的水汽，手不由自主握向腰間的短刀。

成福瞧見：「御前不可帶刀，沈姑娘……」

「這刀精美，給寡人看看。」

沈清月解下，成福呈上，戚慎望著這刀鞘上鑲嵌的精美紅寶石與東珠，又拔出短刀，手指撫過利刃。

「是把好刀。」他遞給沈清月，「寡人喜歡帶刀的美人，御前你也可以佩戴。」

沈清月盈盈抬眸，驚喜般沖戚慎致謝：「天子……」

「嗯？」

「您與傳言中不一樣。」

戚慎問哪裡不一樣。

沈清月說：「您笑時也很溫柔。」

戚慎哈哈大笑一聲：「與寡人共浴？」說完這句，他的笑頃刻斂下，表情的起伏被他掌控自如。

沈清月愣了瞬間，在猶豫裡宮女已經上前要為她脫衣，戚慎也眯著眼愜意地在等她。

她斂眉：「民女有罪，民女這兩日身子不爽，所以，所以不便……」

「哦。」戚慎淡然轉身，「那你退下吧。」

沈清月如釋重負，離開溫泉時卻總覺得哪裡對不上，好像是戚慎的表情。他變臉太快，讓她總感覺周身有一股冷意，但自古天子應該皆是如此吧。

戚慎並未沉浸在溫泉池中，洗去一身血腥之氣後便很快上岸了，自己聞了聞墨發與衣襟，皺起眉：「寡人身上可有味道？」

成福湊上去聞了聞，忙說沒有。

他不信，吩咐：「把香點上。」

成福忙點起龍涎香，心裡暗嘆他這身上哪有味道，他坐得高離得遠，根本沾不上血腥氣，而且這一身龍袍已經夠香了。

戚慎坐在香霧裡足