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中元國土廣大，自來皇子成年後都有自己的一塊封地，另在京中有住宅，平日裡多半住在封地，年關節下則回京團聚，也算享一享父子一堂的天倫之樂。

長皇子元文謹的封地在欒州，離著京城上霄比較遠，因此每年都是提前兩月便動身，路上還可從容些。他今年已經三十六歲，文質彬彬，可吃不消騎了馬沒命地跑。

青鎮是從欒州到上霄的必經之處，四通八達，人來人往。元文謹府上素來安靜得過頭，偶爾到了熱鬧的地方也會有些留連忘返，放慢了行程，在客棧安頓下來，然後攜一個隨從上街去走走。

青鎮這地方叫賣什麼的都有，街道兩邊是一溜的攤子，什麼布匹水果、書畫水粉，應有盡有。這些東西自然比不上皇宮中的精緻，可是這份討價還價的熱鬧卻是深宮之中絕對沒有的。元文謹慢慢走著，一個攤子一個攤子地看。有個攤子上賣的是竹刀木劍之類男孩子的玩藝兒，元文謹一眼看過去，腳步不由慢了下來，怔怔看了一會，才往前走，不防著一頭撞在一人身上，那人倒是沒動一步，元文謹自己反而倒退了兩步，幸好被那人伸手拉住了。隨從跟在後面，只當自家主子被人撞了，連忙上來喝斥：&ldo;你怎麼走路的，不長眼睛‐‐&rdo;後面的話沒說完，那人抬頭一眼掃過來，隨從只覺後背一涼，情不自禁倒退一步，下面的話竟然自動嚥了回去，險些將自己噎住。那人一言不發，扶元文謹站穩了，掉頭就走。

元文謹自己頗覺有些歉意。他雖是皇子，天性溫文，且在宮中出身卑微，自來不會盛氣凌人，何況今日本是自己走了神撞到對方，當下連忙道：&ldo;這位兄臺且慢，下人不曾看清，多有得罪之處，兄臺切勿見怪。&rdo;他本是相貌俊秀，且滿面含笑，任誰也難對他生氣，那人也果然停了腳步，淡淡道：&ldo;小事一樁，我也不曾看見，閣下不必放在心上。&rdo;

元文謹借著說話的機會悄悄端詳對方：年紀不到三十，五官端正，卻也沒有什麼特別出眾之處，左眼角一道傷疤，直伸到耳根，雖然已不是新傷，卻也十分明顯。剛剛打量了一眼，那人的目光已經對了上來，兩下里一撞，元文謹只覺對方目光如有實質，銳利如刀，竟然看得他心頭一震，險些也要倒退一步。總算他堂堂皇子，到了這要緊關頭自是比下人拿得住，含笑道：&ldo;兄臺說哪裡話？本是在下失禮‐‐&rdo;正想著該說幾句客氣話，忽然身後人喊馬嘶，回頭看去，卻是幾個頑皮孩子在街邊燃放鞭炮，驚了一匹馬，先是將騎手甩了下來，接著縱蹄狂奔，一路撞翻攤子，路人紛紛閃避。偏生前面有個小孩子，母親忙著賣包子顧不上他，跑到路中間來呆呆看著對街捏糖人兒的攤子發怔，此時眾人一閃，就將他露了出來，正在馬跑的方向上。眼看馬匹狂奔而來，再有幾步，就要將他踏於蹄下，元文謹看得清楚，不禁失聲叫了出來。

此時街上看見的人同聲驚呼，那賣包子的婦人這才看見兒子站在馬前，待要去抱哪裡來得及，不由驚得腿也挪不開！突然間一條人影閃電般撲到馬前，伸手撈住馬韁，全力向懷中一帶，竟然將那驚馬生生拉偏了半圈。馬兒驚聲長嘶，前蹄人立，向著那人便踏了下去，卻見那人一閃，居然翻身上了馬背，手中韁繩緊緊收束，勒得馬口滲出鮮血，空自跳踉，卻是難以前進一步。元文謹看得清楚，正是剛剛自己撞上那人，只見他雙臂如鐵，死死勒住馬韁，斷喝一聲：&ldo;把孩子抱開！&rdo;

此時眾人才回過神來，元文謹離得最近，當下衝上去將孩子一提，退到路邊，由賣包子的婦人撲過來接著，兒呀肉呀的哭叫起來。元文謹猶覺心跳不止，回頭再去看時，馬匹已被勒得老實了，雖然還在踏著步子，卻已不複方才的煩躁。那人跨在馬背之上，伸