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紅線深深感嘆，待那主僕二人身影消失在視野，她也抖了抖裙子轉過身去，準備捏決返回天界。

然而捏決捏到一半，她忽地一頓，一拍腦袋：

「哦豁！忘正事了！」

紅線連忙沿著小太子消失的方向追了過去。

天光收斂，日頭一點點沉下去。

小太子剛回宮，便迎面撞見候在宮門等候多時的皇后。

皇后鳳珠翠冠罩著一襲精緻的冬季宮服，坐在階上一柄楠木靠背椅子上，腿上搭著一件厚厚的毛絨毯子，旁邊暖爐燃著炭火，女侍宮人皆齊整地立在她身後。適時，她端著一杯茶，抬眼靜靜瞧著迎面踏進東宮大門的主僕二人，周身氣質不怒自威。

小太子的身子微不可察地僵了僵，立在原地拱手行禮：「母后。」

皇后淡淡掃過徐祥懷裡的太子服，沒說什麼，捏起茶蓋淺飲一口茶水：「什麼時辰了？」語氣淡漠無半分波動。

小太子回道：「回母后，酉時了。」

皇后：「酉時才歸，太子可用了晚膳？」

小太子：「未曾。」

「既如此。」皇后將手裡的茶盞擱在一旁小几上，掀開腿上蓋著的毛絨毯子，站起身來，身旁隨侍的宮女連忙上前給她圍上一件細絨狐裘，她順手接過宮女遞來的一方小小八角手爐，淡淡撇過小太子，「那想必太子精力充沛，尚且不餓，今日晚膳便作罷吧。」

「娘娘，殿下是因……」徐祥想辯解，哪成想小太子抬手攔住他，啞聲同上面雍容的皇后應了一聲「諾」。

皇后看著階下垂首不言的兒子，眼中光暗變動：「太子，為君者，當自省，你生來便與那些碌碌無為的旁人不同。」

「你是太子，你也只能是太子。」皇后說罷，不再看他，抬步帶著女侍宮人們離去，不過片刻，東宮門前再次恢復寂靜。

徐祥連忙攙起小太子：「殿下，您回回將事情壓著，也不同娘娘說，今日到底是八殿下過分了，您怎麼……」

「徐祥。」小太子站起身，打斷他，「再多言，我身邊也不用你了。」

徐祥憤懣：「殿下——」

天光斂盡，夜晚的顏色似烏黑的墨，一下子從天空鋪散開。徐祥去給小太子準備浴水，小太子自己回了屋子。紅線將東宮門前的母子大戲品了品，追著小太子竄進了屋裡。

彼時宮侍摒退，四下點上了燭燈，靜謐無人，屋內僅剩下隱身的紅線和小太子。

小太子神色盡斂，沉默坐在書案前研墨，也不知在想什麼，面上一絲表情都沒有。

紅線沿著他寢殿繞著打量兩圈，最終扒上小太子的桌案，將下巴擱在桌子上抬眼瞧他，見他額發垂墜掩住了後面的一雙眼睛，便猛地湊近一瞧，問道：「將才那個，是你母親？」

這忽然的動作連帶著燭影驟然一陣搖晃，小太子額前的發被她帶出的風吹至兩邊，險險露出他下面的一雙眼，昏黃的燭光在他眼底搖曳，小太子驚得靠倒在椅背上，眼中含了情緒，似活了過來。

好半晌，他才壓下了驚懼：「梅、梅樹妖？」

紅線：「對，是我。」

小太子驚奇：「樹妖還可離體自如行走？」

紅線回憶《妖族百科全書》，沒想起有哪條說樹妖不能離開本體，便道：「誰跟你說我們樹妖不能離體了？修成人形不就可以在外行走麼，你是妖還是我是妖？沒事兒別看那些瞎寫的鬼怪雜記，全是杜撰！」

「修成了人形？」小太子道，「那我怎麼看不見你？」

紅線：「隱身術法，你肉體凡胎，自然什麼都看不見。」

小太子「哦」了一聲，沒纏著紅線要她現身，紅線便愈發覺得這凡胎的小太子乖巧至極，就趴在桌案上