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病，若是瘟疫波及到鍾粹宮，她恐怕很難熬的過去。

溫妃向來沒什麼主子架子，小柳兒也是個愛哭的，這邊下人便只能她仔細交代，才能認真細緻地辦事。

一番仔細交代下來，已經口乾舌燥，小柳兒給她倒了茶，宋長瑛喝下以後，接過宮女手中的梳子，替溫妃梳髮。

溫妃低垂眉眼：“瑛姐姐，這段時間你可還好？”

自打上次替她頂了私燒紙錢的罪名，溫妃就只叫她姐姐了，這姑娘原先寄住在她宋府上時，宋長瑛通曉幾分醫理，便總照顧她，她似乎也是成天這樣跟在她身後細聲細語地叫姐姐。

“奴婢自然是沒事的，”宋長瑛道：“但聽小柳兒說娘娘前些日子都沒怎麼用膳？”

溫妃道：“我……我心裡煩，吃不下東西。”

宋長瑛手中動作更加輕柔，“娘娘要照顧好自己，不然五殿下豈不擔憂。”

“嗯。”溫妃語若蚊吟。

“一會奴婢寫個開胃藥膳方子給小柳兒，夏日確實容易不思飲食，不過娘娘萬要記得……”

話才說一半，溫妃有些涼的指尖搭在宋長瑛手背上，她轉過頭，眼裡都是盈盈淚光：“瑛姐姐、若是當初父親沒將我送進宮的話。”

宋長瑛豎指在她唇前，示意她噤聲。

這話不當說，溫妃心裡自然也清楚，自己吞了苦淚，疲倦地閉上眼。

“奴婢伺候娘娘就寢吧。”

她脫了外衣躺在床上，宋長瑛輕拍她被褥，等她氣息平穩下來，才抽出被溫妃攥住的袖子。

宮門深深，不過是又埋葬一個少女的年華。

……

寢宮內都是書卷，一排排，每本都是他認真讀過的。

皇后嗜書，太子年幼時便坐在案前，與母親同讀一本。

“如何？”

“誠如母妃所說，父皇叫人取走了那把重弓。”

皇后臉上露出些冷冽的嗤笑，片刻又收斂。

端王殿下恐怕不知，那把他艱難拉動的重弓，是原先準格爾獻上給皇帝的，只是……皇帝未曾拉動過，便一直閒置在了庫房中。

“你已知曉你父皇多疑猜忌的心思，往後便同今日一般，莫要與你弟弟相爭，卻也不可太顯庸俗。這其中分寸，你要自己好好把握。”

只要他還留著皇后母家不動，便是給太子一分面子在，總不會廢太子。

太子點頭，又道：“孫承那邊，可要繼續用他。”

“他還是想著報仇？”

“最近卻也不提了。”

皇后合上書卷，緩緩道：“皇上還用著那閹人，他便一日殺不得，我們也要借他的勢。至於孫承，你夫子雖然死了，人脈還在，你還得同他交好，不得怠慢。”

她沉思良久，太子目光落在母妃的髮間，多了幾絲扎眼的白髮。

“母妃……”

“嗯？”

太子垂眼：“您好生照料自己，別太操勞。”

惡劣

梅雨天，陰雨綿綿下彌散出隱約的腐臭。疾病與死亡無聲的在街角集市中蔓延開，烏鴉飛過馬棚上空，盤旋嘶叫幾聲，消失不見。

宋長瑛收起顧淮安抄送的卷宗，點了燭火，讓它被一點點燒成灰燼。

真治十三年，鎮南巡撫宋賀私匿良田，收受民稅而不報，貪權竊柄，賣官鬻爵，證據確鑿，革職查辦，抄鎮南府，男為奴女為婢。

時十三年十月十五日，宋賀及妻兒畏罪潛逃，司禮監承辦拿人，當場誅殺。

其下列的條條罪證，都極是清楚。

宋長瑛其實早已明白，她爹不算個兩袖清風的好官，但在南梁許多年，卻也算得上做實事有賢名。