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在家，同自己合作，是那閹人最好的出路。

他當然也不會拒絕這樣一個最為了解父皇的助力。

太子

天微微亮，御醫被傳召至中宮，聽見房內傳來低低呻吟，宮女前來傳喚。皇后伸出纖瘦的手，他上前把脈，越脈心中越沉。

“如何？”

御醫撲倒在地，連忙告罪：“回皇后娘娘、臣、不敢說。”

皇后才掙開疲憊的眼，眸裡失了光彩，她唇色蒼白乾裂，張嘴聲音也是沙啞。

“你說便是，無妨。”

……

僅僅在民間瘟疫爆發的第二天，宮裡就開始出現上吐下瀉，高熱不斷的宮人，來勢洶洶，甚至有倒在皇帝面前的。

當時便嚇得皇帝不能安眠，他如今已過壯年，顯出疲態，望著日益健壯年長的兒子們，更加怕病怕死。於是乎連夜拾掇出東南角巷子的冷宮，算作癘人坊，將染病的宮人盡數趕了去，就連妃嬪也不能倖免。

宮內宮外，皆是人心惶惶。

好在鍾粹宮和常興殿提前數日便已經交代過，又鮮少有人出入，只抓走兩個身體有異樣的宮人，到沒出什麼大亂子。

只是如此一來，宮門緊閉，尋常宮人不能出入，宋長瑛想要入宮尋人的事也只能擱置了。

她又想起那許多個消失在宮門內的名字，心裡隱隱不安。這瘟疫不知何時能結束，若是出了什麼意外，恐怕她想知道的事就要從此石沉大海了。

被禁軍攔在東門外，宋長瑛緊皺了眉。她記得昨夜裴端答應了今日會早些回來，既然自己已經同對方告知了身世，不若讓他帶自己入宮查探。

料想裴端現在雖然身無職位，司禮監卻實際上還在他掌控，並不會半點辦法也無。

欲回裴府時，眼前出現兩道人影，宋長瑛一瞥杏黃片金的蟒袍，立刻躬身。

她在等太子走過時，對方輕咳了兩聲，忽然在她面前停下，下垂的目光落在宋長瑛下頜上。

“孤記得你，你是在五皇弟身邊伺候的宮女。”

宋長瑛不知他為何注意到自己，唯有老實答話：“是，奴婢瑛娘，是在常興殿當差。”

“父皇封鎖宮門，尋常宮人不得出宮辦差，你竟然在宮門外候著……”太子思慮片刻，忽然道：“你是裴掌印的對食。”

“是。”

沉默一會，他似乎是在想些什麼，忽然道：“你抬頭。”

宋長瑛壓下心中不耐，鎮定著抬頭，任由太子沉凝眼光落在她臉上。

雖然有些緊張，但她自知自己不過容貌平平，如太子這般見慣了美人的，不當會對自己感興趣。

“孤聽說過，你在御前衝撞了父皇，是裴掌印獻上暖戒求情將你從慎刑司撈了出來。”

宋長瑛一板一眼回答：“公公心善，奴婢感念他的恩情。”

太子臉上露出個冷淡的笑來，“心善？你倒是很會說玩笑話。”

他搖搖頭，“不過，想必是裴掌印很喜歡你，待你很好。”

竟然同她一個宮女這般聊起八卦來，宋長瑛不知他何意，便沒講話。