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多年來，太空總署一直在改良他們的&ldo;自返飛行器&rdo;探測船。最初，探測船是用來偵察環繞在地球外面那層護盾。護盾能不能穿透？能不能從護盾外面取得有用的資料？

第一次嘗試，簡直就像是朝著一團黑暗開槍。他們把一枚洛克希德馬丁公司的&ldo;擎天神2as&rdo;火箭整修得煥然一新，然後在頂部裝載了一艘簡單的&ldo;自返飛行器&rdo;探測船。他們在范登堡空軍基地發射這枚火箭，射入天上無邊的黑暗中。他們立刻就發現，任務好像失敗了。那艘探測船本來應該在軌道上停留一個星期，結果，發射之後沒多久，探測船就墜落在百慕達附近的大西洋。傑森說，探測船彷彿是撞到天空的邊界，被彈回來。

探測船並沒有&ldo;立刻&rdo;被彈回來。&ldo;他們修復了探測船之後，從上面下載了相當於一個禮拜的資料。&rdo;

&ldo;這怎麼可能？&rdo;

&ldo;問題不在於可不可能，而在於真實的過程。真實的過程是，探測船在軌道上停留了七天，卻在發射的當天晚上就掉回地球。我們會知道真實的過程，是因為每次的發射結果都一樣。他們一直反覆做實驗。&rdo;

&ldo;真實的過程？小傑，你在說什麼？時光旅行？&rdo;

&ldo;不是……不完全是。&rdo;

&ldo;不完全？&rdo;

&ldo;讓他說吧。&rdo;黛安小聲地說。

傑森說，事件發生的真實過程已經有了各式各樣的線索。地面觀測人員觀察到的現象是，火箭真的射進了那個隔離層，然後才消失，彷彿是被拖進去一樣。可是，探測船上找到的資料看不出這樣的現象。兩組人員觀測的結果無法一致。從地面上來看，探測船射進隔離層之後，立刻就掉回地球。然而，探測船上的資料卻顯示，船很順利地進入計算好的軌道，而且在軌道上停留了預定時間，然後在幾個星期或幾個月之後，用本身的動力回到地球。（我心裡想，就像那三個俄羅斯航天員。政府並沒有正式證實他們的說法，但也沒有否認。他們的故事已經變成某種都會傳奇。）假設兩組資料都是合理的，那麼，就只剩下一種解釋：

隔離層外面，時間進行的速度和裡面不一樣。

或者，反過來說，地球上的時間過得比較慢，比外面整個宇宙慢。

&ldo;你明白這代表什麼意義嗎？&rdo;傑森問，&ldo;之前，看起來很像我們被關在一個電磁籠子裡，這個籠子會調整傳送到地球表面的能量。事實如此。但這個現象其實只是一個副作用，一個更龐大的現象的一小部分。&rdo;

&ldo;什麼東西的副作用？&rdo;

&ldo;他們說那是一種時間梯度。你瞭解那個意思嗎？地球上每過一秒鐘，隔離層外面已經過了很長很長的時間。&rdo;

&ldo;這很沒道理。&rdo;我立刻反駁，&ldo;哪門子物理能夠解釋這個？&rdo;

&ldo;一大堆比我更有經驗的人已經在這個問題上掙紮了很久。不過，時間梯度這種概念是非常有力的解釋。如果我們和宇宙之間有時間差，在任何一個時間點，四面八方的輻射抵達地球表面的速度會等比例加快，無論是陽光、x射線、宇宙輻射。一整年的陽光凝聚起來，照射十秒鐘，瞬間就會致命。所以，環繞地球的電磁隔離層並不是在隱藏我們，而是在保護我們。隔離層過濾掉那些凝聚的輻射，還有，藍移輻射。應該叫藍移沒錯。&rdo;

時間脫節(5)

發布時間：2008-05-13 14:42