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你們太小了，老人推開了孫子，一邊揉著眼睛一邊埋下頭來說，挖坑是個力氣活，你們幹不了的。

幹得了，我挖過坑的。男孩在焦急之中暴露了一件秘密，他附在祖父的耳邊說，你記得三叔家的那頭羊嗎？那頭羊不是走丟的，是被我活埋的！

老人下意識地伸出手去，他想揪孫子的耳朵，但手伸出去後便疲乏地落下來，落在膝蓋上，老人的手在膝蓋上哆嗦著，他說，埋羊和埋人不是一回事，羊是牲畜，可爺爺是一個人，爺爺還是一個活人呀。

人也一樣嘛，把坑挖大一點不就行了嗎？男孩說。

可是你怎麼能把爺爺活埋了呢？我是你爺爺，沒有我就沒有你爹，沒有我也就沒有你，你怎麼能把你親爺爺活埋了呢？老人捂著胸又咳嗽了一通，他捲起衣角抹了抹眼睛，說，那不行，你爹知道了非揍死你不可。

只要我們保密，他們就不會知道。男孩回頭看了眼他的妹妹，他說，你別擔心她，她不敢說出去的，她要敢說出去，看我不揍死她。

老人笑了笑，他不再說話。他閉起眼睛想著孫子的那一番話，老人的嘴角上殘存著那絲寬和的微笑，但他知道眼淚正在不知不覺中流出來，他聽不見眼淚滾落的聲音，只聽見四周的土地仍然散發著沉沉的嘆息聲。

男孩把手放在老人的鼻孔下試了試，他說，爺爺，你還在呼吸吧？

我還在呼吸，我還活著呢，老人仍然閉著眼睛靠在核桃樹上，他說，帶你妹妹到池塘那邊去玩吧，別太吵，你們不是想看白鶴嗎？太吵就會把白鶴嚇跑的。

小男孩帶著小女孩跑到池塘那側捉泥鰍，他們站在一條新開的溝渠裡忙亂了一會兒，沒有再捉到一條泥鰍，卻看見溝渠裡扔著一把鐵鎬和一把鏟子，不知是誰在挖好溝後忘在那兒了。小男孩起初沒在意那兩件農具，但是在不見白鶴也不見泥鰍的情況下，他覺得很無聊，後來他就撿起了它們，一手拖著鐵鎬，一手拖著鏟子朝核桃樹下走去。小男孩一邊走一邊對小女孩說，你什麼都不懂，爺爺害怕火葬，他不想被火燒成一股煙，他想把自己埋起來，埋人一定要先挖一個坑！

他們走到核桃樹下時發現老人睡著了，老人睡夢中的臉讓兄妹倆想起了冬天裡絲瓜架上的最後一條絲瓜，兄妹倆站在地上的那個大圓圈，他們朝老人看了一會兒，又互相小聲地嘀咕了一會兒，後來哥哥就模仿大人揮起鐵鎬，在大圓圈的中心挖下了第一塊泥土。

鐵鎬的聲音再次驚醒了老人，老人睜開眼說，我讓你們別吵，怎麼還在這兒吵？白鶴會被你們嚇跑的。

沒有白鶴，小女孩說，爺爺你騙人，我爹說你老眼昏花，把池塘裡的鵝當成白鶴了。

白鶴會來的。老人抬頭望了望天空，他說，太陽還很高呢，等太陽落山白鶴就會來的。

小男孩把鐵鎬藏在身後，把鏟子踩在腳下，他看見老人的目光輕易地找到了它們，突然黯淡，突然又亮了。老人凝視著那兩樣農具，一直喘著粗氣，小男孩便有點驚慌失措，他說，是你自己要活埋的，你可不能去跟我爹告狀！

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