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和羊群的身影被拉得很長很長，他的身後，還跟著一條黑色的小狗崽。

第2章 帝向之子

夜晚，虞母在舂米，準備明日的米糧。她用木杵擊打石臼內建放的穀物，使穀物脫殼。擊打的聲音，帶著節奏，熟悉的聲響，是孩童們睡夢前的搖籃曲。

虞母用一個葫瓢，將散落在石臼四周的粟米收攏到中間，讓它們均勻挨受木杵的打擊，好將穀殼都褪去。舂米需要耐心，不需要很大的力氣。

&ldo;蘇兒，你不去社裡嗎?&rdo;虞母發現兒子還待在家裡，外頭天黑，社樹那邊肯定很熱鬧了。

春夏的夜晚，人們總是頂著滿頭的繁星，結伴，聚集在社樹下。大人們商議聚落的公共事務，少男少女們談戀愛，親親我我，月下雙影。

&ldo;等阿川。&rdo;火塘的火映紅虞蘇的臉龐，他五官的輪廓柔美。風川是風葵家的長子，比虞蘇大一歲，兩家是鄰居。

&ldo;你這孩子，還得人來邀你才出去。&rdo;在虞母看來，這個小兒子太文靜了。他不像鄰居家的兒子們，喜歡成群結隊，在聚落裡搗亂、滋事。這並非是壞事，可總擔心他是不是不合群。

&ldo;阿母，我們要一起去東社。&rdo;

聚落分成四社，以四方位劃分。北面的居民在北社聚集，東面的居民在東社聚集，以此類推。人們喜歡互相走動，尤其少年們，最愛在四社間穿行。

&ldo;風川喜歡東社阿朱的女兒是吧。&rdo;虞母露出我懂的笑容。少女時代的虞母，可是聚落裡有名的美人，被高大英俊的虞父，在熱鬧的篝火旁追求。

&ldo;嗯。&rdo;虞蘇點頭。十五歲的虞蘇，還沒有喜歡的女孩兒。

&ldo;你去東社不要和人打架。&rdo;虞母叮囑兒子。

少年們到其他社群去，有可能受到排擠。春日萬物萌生，聚落裡的適婚少年們，都在尋找女孩相戀。

&ldo;不打架。&rdo;虞蘇只有孩童時跟人打過架，那是久遠的事了。

母子倆悠然談話中，院子裡傳來叫喊聲，有男有女，都在喊虞蘇的名字。

&ldo;我出去了!&rdo;虞蘇應聲，立即朝院外走去。

月光照耀下的院子，棠梨花馥郁撲鼻。就在棠梨樹下，站著五位夥伴，三男兩女，他們年紀都和虞蘇相仿，朝氣蓬勃。

虞母看著兒子瘦高的身影離開，想著這孩子明年就成年了，不知道他有沒有喜歡的女孩。

一行六人，除去虞蘇，風川、風夕兄妹，虞允、虞圓兄妹外，另有一位叫妘周的少年。六人都是北社的孩子，一起長大，常聚在風川身邊。

從聚落北面走至東面，有一大段路程，正好有條溪流穿過聚落的東北方向。虞蘇和夥伴們，便就沿著溪流，向東行走。

夜晚，溪水兩岸真是百家燈火，星星點點，像璀璨的夜空。

風夕走在虞蘇身邊，她握了下虞蘇的手。虞蘇覺得掌心多了樣東西，拿起一看，是一個大螺。

&ldo;給你。&rdo;風夕聲音小，低頭帶著羞態。

&ldo;哦，好。&rdo;虞蘇的聲音也不大，他覺得身後的妘周正在注視他們倆。

女孩子們會送虞蘇一些東西，有時候是一捧甜甜的野果，有時候是幾個貝螺，有時候是一塊好看的鵝卵石。風夕送得最多，她送虞蘇的貝螺，都躺在虞蘇一個小小的置物籃裡。

走在前面虞允突然回過頭來，詢問虞蘇：&ldo;小蘇，明日我們要去杜澤捕魚，你去嗎?&rdo;虞蘇製作陶器的手藝很好，他近來常去大陶坊給仁叔打下手，並非天天有空。

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