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橋，在經過的鎮子上找了個錢莊，把搶來的洋鬼子的鈔票兌換了一些，變成了銀元和一些零錢，也不算多，總共有三十多元。

當時的上海是全國乃至整個遠東地區的金融中心。一批華資銀行、僑資銀行相繼在上海成立或分設，加上進駐外灘的外資銀行，金融機構雲集黃浦灘，因而外灘有了“東方華爾街”之稱。

有實力的外資銀行紛紛發行紙幣，又叫銀元票，有英國的滙豐、麥加利銀行；有美國的花旗銀行；有德國的德華銀行；有日本的橫濱正金銀行；有中華合資的華俄道勝銀行。

因為幣種繁雜，而中國老百姓在廢兩改元前還是習慣於用銀元、銅元進行交易，所以錢莊和兌錢小店遍地都是，甚至還有上海人稱之為“馬路銀行”的街頭兌換亭。

可別小瞧了這三十多塊銀元，按照當時的物價和月工資標準，織布工為二兩銀子，轎伕和苦力是三兩七，大米每百斤五六兩左右，這三十多塊銀元差不多已經是普通勞動者一年的收入。

洋鬼子挺有錢啊，阿發在一個估衣攤上買了半新的衣褲和一頂半新不舊的帽子，把錢和槍貼身藏好，心裡還嘀咕著。他覺得以後若是缺錢，可以從洋鬼子身上打主意。

就這種想法來說，阿發算是比較獨特和勇敢的了，這當然跟他現在的思想和脾性有關。在當時，庚子事變剛過去不到兩年，清廷畏洋如虎，連帶著老百姓也深受影響，幾乎沒有誰敢去招惹洋鬼子。別說洋鬼子了，連信洋教的也沾了光，“奉旨保教”的官府在涉及到他們的時候，處置起來也異常謹慎小心。

路上花兩個銅板搭了輛驢車，已經不是阿發的阿發終於在天擦黑的時候回到了闊別五年的家鄉——塘橋。

據說，塘橋原來叫糖橋，也曾是一個繁華熱鬧的集鎮。鎮上開著很多糖，經銷各式各樣的糖。什麼白糖、黃糖、紅糖、青糖、粗糖、細糖、綿糖……江西、兩湖、山東、山西等地，都有商人到這裡來運糖。因為糖多是來自臺灣和福建南部，那裡的塘橋還曾流行過閩南話。

等到上海開埠後，海上來的糖船便改泊在大東門外碼頭，大東門便成了新崛起的糖貨集散中心。塘橋就漸漸由盛轉衰，慢慢地變成一個普通的集鎮了。

塘橋有一條，也是唯一的一條通衢大街，興盛時，由這裡通向塘橋鎮碼頭總是人來車往，熙熙攘攘的，大道兩旁則是各具特色的商鋪。但現在，卻是行人很少，很冷清的樣子。

第四章　破家、苦日子

大街走完了，土道坑坑窪窪，阿發在破舊的巷子裡穿行，終於來到了自己那更顯破敗的家。

院門斜歪著，一個門軸已經脫落，似乎一碰便要掉下來。阿發皺著眉頭，站在門前猶豫著，更多的記憶讓他有些難以邁動腳步。不是什麼近鄉情怯，而是那有些慘痛的兒時經歷。

阿發的父親，人們都叫他黑皮二貴，人曬得黝黑，脾氣又暴躁，還好喝酒，喝多了還特別的好找毛病，動手更沒個輕重。塘橋衰落下去之後，原來在碼頭上扛活的二貴只好另找活計。反正是幹啥啥不順，賺錢艱難，他難過，難過就喝酒，喝多了就拿老婆孩子撒氣。

小時候捱了多少拳腳，阿發已經記不得了。即便是被打得連躺好幾天的次數，他也不是確切能算出來。母親的早亡，忍飢挨餓是一方面，經常捱打也是一個重要原因。而阿發的離家出走，雖然有他不學好，偷雞摸狗的因素，但追根究底，從小的家庭教育和生存環境，也是逼使他改變的主要方面。

就這麼呆站了好半晌，阿發才側起身子，小心地從院門旁閃了進去。兩間破屋子，裡面連個燈火也沒有，也不知道是荒廢了，還是人都沒在家。

拎著兩包剛從鎮上買的點心，阿發在院子裡小心地走著，心中有些後悔，覺得自己的選擇是個錯誤。或許